Gray Eagle của Quân đội Mỹ được trưng bày vào ngày 21/9 tại Hàn Quốc. Ảnh: Getty Images
Theo kênh CNBC ngày 22/11, trong một bức thư gửi Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin, các thượng nghị sĩ lập luận rằng Mỹ cần cung cấp cho Ukraine MQ-1C Gray Eagle (Đại bàng xám). Đây là loại máy bay không người lái vũ trang (UAV) có thể bay hơn 24 giờ một lần.
Các thượng nghị sĩ đã viết trong bức thư rằng họ tin những máy bay không người lái này sẽ giúp ổn định hệ thống phòng thủ của Ukraine, tăng cường năng lực UAV của nước này và đẩy cuộc xung đột theo hướng có lợi cho Ukraine.
Bức thư của 16 thượng nghị sĩ có đoạn: “Các đặc tính hoạt động của hệ thống này như luôn có sẵn, có tính sát thương, có khả năng tồn tại và khả năng xuất khẩu sẽ bổ sung cho các hệ thống vũ khí hiện có của Ukraine và sẽ giúp quân đội Ukraine tăng khả năng sát thương”.
Nhóm thượng nghị sĩ đã yêu cầu chính quyền ông Biden trả lời chính thức trước ngày 30/11.
Vào đầu tháng này, Lầu Năm Góc đã từ chối yêu cầu gửi MQ-1C Gray Eagle của Ukraine vì lo ngại điều này có thể làm leo thang xung đột.
Tờ Wall Street Journal cho biết trong nhiều tháng qua, Ukraine đã liên tục yêu cầu Mỹ chuyển giao loại phương tiện quân sự này. Song giới chức Mỹ cho rằng hành động đó có thể gửi tín hiệu tới Nga rằng Mỹ đang cung cấp vũ khí có thể nhắm vào các vị trí bên trong nước Nga.
Thông tin cho biết các quan chức Mỹ cũng lo lắng công nghệ vũ khí của Mỹ, đặc biệt là hệ thống camera gắn trong UAV, có thể rơi vào tay kẻ xấu và bị đắnh cắp nếu bị bắn hạ.
Hồi tháng 9, cũng có một nhóm nghị sĩ Quốc hội Mỹ hối thúc chính quyền cung cấp cho Ukraine các loại máy bay không người lái có vũ trang tân tiến.
Video Gray Eagle cất cánh để thực hiện các hoạt động giám sát (nguồn: AiirSource Military):
Hệ thống máy bay không người lái MQ-1C Gray Eagle có thể bay ở độ cao 7.600m và mang theo 4 tên lửa Hellfire. Chúng cũng có tầm bắn lên tới 4.600 km thông qua liên lạc vệ tinh, có khả năng giúp Ukraine tấn công các mục tiêu sâu bên trong lãnh thổ Nga.
Kể từ khi Nga triển khai chiến dịch quân sự tại Ukraine vào cuối tháng 2, Mỹ đã cung cấp cho Ukraine số lượng lớn vũ khí, gồm cả máy bay không người lái trinh sát và cảm tử. Cho đến nay, Mỹ vẫn không cung cấp cho Ukraine các loại vũ khí tiên tiến như hệ thống phòng không Patriot và máy bay chiến đấu F-16.
Nga đã nhiều lần cảnh báo Mỹ và các đồng minh không gửi vũ khí, đạn dược và thiết bị quân sự cho Ukraine. Điều này không chỉ kéo dài xung đột, dẫn đến nhiều thương vong mới, mà còn có khả năng leo thang thành cuộc đụng độ quân sự trực tiếp giữa Nga và NATO.
Trước đó, theo kênh CNN, hai quan chức Mỹ cho biết nước này đã tìm cách sửa đổi máy bay không người lái Gray Eagle để giả sử vũ khí này bị mất cũng không có nguy cơ lộ công nghệ nhạy cảm, từ đó khiến khả năng Ukraine nhận được vũ khí này tăng lên.
Một quan chức quốc hội nói rằng phía Mỹ có thể điều chỉnh và gỡ bỏ một số thứ cụ thể trên Gray Eagle để Ukraine có thể nhận được vũ khí này trong thời gian tới. Nhưng những việc đó cần có thời gian và khá phức tạp.
Nếu Gray Eagle không được sửa đổi, có thể nó sẽ không nằm trong danh sách viện trợ quân sự sắp tới được phân bổ cho Ukraine.
Quan chức Mỹ trên cho biết: “Chúng tôi vẫn thực sự quan tâm đến việc cung cấp hệ thống đặc biệt này, miễn là chúng tôi có thể sửa đổi cần thiết và chúng vẫn hữu ích cho Ukraine trên chiến trường”.
Người phát ngôn Lầu Năm Góc, Đại tá Roger Cabiness không bình luận cụ thể về Gray Eagle, chỉ nói rằng Bộ Quốc phòng tiếp tục tham vấn với Ukraine về hỗ trợ an ninh.