Tây Bắc là vùng núi có nhiều tiềm năng du lịch phong phú nhưng cũng là vùng khó khăn nhất cả nước. Hạ tầng, đời sống dân cư và các điều kiện xây dựng năng lực phát triển du lịch tuy đã được đầu tư nhưng chưa thoát khỏi vùng kém phát triển.
Liên minh châu Âu (EU) đã hoan nghênh thông báo của Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO) về thành lập quỹ "Thúc đẩy Thương mại Cơ sở" nhằm giúp các nước đang phát triển và các nước kém phát triển thực hiện Hiệp định thuận lợi hóa thương mại (TFA).