Máy tính sinh học đầu tiên trên thế giới hoạt động dựa trên tế bào não người

Theo trang Oddity Central (Anh), công ty công nghệ sinh học Cortical Labs tại Australia gần đây đã thu hút sự chú ý khi giới thiệu là “máy tính sinh học đầu tiên có thể triển khai mã” (the world’s first code deployable biological computer). Đây là một bước đột phá quan trọng trong lĩnh vực máy tính sinh học.

Máy tính CL1 hoạt động nhờ vào việc nuôi cấy các tế bào thần kinh từ tế bào gốc đa năng cảm ứng (tế bào iPS) và đặt chúng trên một con chip silicon. Những tế bào này phản ứng với tín hiệu điện, tạo ra các mạng lưới xử lý thông tin tương tự như não bộ sống. Phản ứng của tế bào được ghi lại và phân tích bởi phần mềm trí tuệ nhân tạo (AI), cho phép nó học nhanh hơn các hệ thống AI thông thường. Cortical Labs tin rằng sự kết hợp giữa yếu tố sinh học và AI có thể cải thiện khả năng ra quyết định trong những tình huống không thể đoán trước, nơi mà các hệ thống AI truyền thống gặp khó khăn.

Cortical Labs đã nghiên cứu máy tính sinh học trong một thời gian dài. Vào năm 2022, công ty này đã hợp tác với Đại học Monash để thực hiện một nghiên cứu, trong đó họ đã tạo ra một máy tính sinh học có thể học và chơi thành thạo trò chơi Pong (trò chơi điện tử mô phỏng môn thể thao bóng bàn) chỉ trong khoảng 5 phút. Tuy nhiên, Cortical Labs nhận thấy rằng công nghệ này chủ yếu chỉ có hiệu quả trong phòng thí nghiệm, vì vậy họ bắt đầu phát triển một phiên bản có thể áp dụng ngoài thực tế.

Để duy trì sự sống cho các tế bào thần kinh, CL1 được đựng trong một chiếc hộp hỗ trợ sự sống, có khả năng điều chỉnh các yếu tố như nhiệt độ và trao đổi khí. Bạn có thể hình dung nó như một vỏ máy tính hiện đại, trong đó chứa các mạng lưới tế bào thần kinh người. Hệ thống này giúp Cortical Labs phát triển phiên bản thương mại của máy tính sinh học, dự kiến ra mắt vào cuối năm nay, với mức giá khoảng 35.000 USD.

Nhà sáng lập kiêm Tổng giám đốc điều hành của Cortical Labs, Tiến sĩ Hon Weng Chong cho biết: “Nền tảng này sẽ giúp các nhà nghiên cứu, nhà đổi mới và các nhà tư tưởng lớn trên toàn thế giới khám phá và phát triển tiềm năng của CL1. Chúng tôi sẽ cung cấp nền tảng và hỗ trợ để họ đầu tư và thúc đẩy những đột phá và nghiên cứu mới”.

Công ty này cũng tin rằng “trí thông minh sinh học tổng hợp” của họ sẽ có khả năng cách mạng hóa nghiên cứu về ý thức, và thay thế các phương pháp thử nghiệm động vật hay mô hình toán học không hoàn hảo trong nghiên cứu bệnh tật và thuốc men.

CL1 được mô tả là một loại máy tính hữu cơ đang tiến hóa, có khả năng học hỏi nhanh chóng và linh hoạt hơn so với các loại chip AI truyền thống dùng trong các mô hình ngôn ngữ lớn. Dù giá thành có thể là một thách thức đối với các phòng thí nghiệm nhỏ, Cortical Labs đang nghiên cứu một hệ thống dựa trên đám mây, có mức giá hợp lý hơn và có thể truy cập từ bất kỳ đâu trên thế giới.

Tuy nhiên, việc sử dụng tế bào thần kinh người trong máy tính sinh học đang làm dấy lên những tranh cãi về mặt đạo đức. Mặc dù Cortical Labs khẳng định các tế bào này được nuôi cấy trong phòng thí nghiệm và không có ý thức, công ty cũng nhận thức rằng cần có các hướng dẫn và quy định rõ ràng để giải quyết những lo ngại này. Câu hỏi đặt ra là liệu có giới hạn nào đối với việc tích hợp tế bào sống vào phần cứng máy tính không, và nếu có, đó là những giới hạn gì?