Kỳ cuối: Cuộc truy đuổi
Mọi thứ thay đổi với Platt và Matix vào ngày 5/10/1985. Theo một trích đoạn từ cuốn “Law Dogs: Great Cops In American History” (tạm dịch: Cảnh sát: Những cảnh sát vĩ đại trong lịch sử Mỹ) của Dan Marcou, vào ngày hôm đó, Matix và Platt đã bắn chết một thanh niên 25 tuổi tên là Emelio Briel khi anh đang tập bắn súng.
Chiếc xe Monte Carlo mà hai tên cướp ngân hàng hàng loạt William Matix và Michael Platt đánh cắp và sử dụng. Ảnh: FBI
Hai tên này đã đánh cắp chiếc xe của Briel, mà chúng sớm sử dụng làm phương tiện trốn thoát trong các vụ cướp của mình. Chúng vứt thi thể của Briel vào vùng đầm lầy Florida Everglades. Mãi tới tháng 3/1986, người ta mới tìm thấy thi thể của Briel.
Từ đó, Matix và Platt bắt đầu một loạt tội ác kéo dài hàng tháng, cướp một số ngân hàng và xe bọc thép khắp khu vực Miami và bắn bất kỳ bảo vệ nào cản đường mình.
Sau đó, vào ngày 12/3/1986, chúng quyết định giết thêm một người đàn ông vô tội khác đang tập bắn súng để đánh cắp xe của người này. Lần này, nạn nhân là Jose Collazo. Nhưng khác với Briel, Collazo may mắn thoát chết.
Hai tên cướp đã đẩy Collazo vào một cái mương, sau đó bắn anh bốn phát đạn. Collazo đã giả chết khi Platt và Matix lái chiếc Chevrolet Monte Carlo của nạn nhân và rời đi. Sau khi chắc chắn rằng chúng đã đi, Collazo đứng dậy và đi bộ hơn 6km đến đồn cảnh sát gần nhất. Anh đã cung cấp một báo cáo chi tiết về những gì vừa xảy ra với mình.
FBI nhanh chóng kết nối vụ tấn công Collazo với loạt vụ cướp ngân hàng đã hoành hành khu vực Miami-Dade trong vài tháng qua. Giờ đây, họ đã có bản phác họa chân dung của các nghi phạm, cũng như mô tả về chiếc xe mà chúng có khả năng sử dụng.
Vào tháng 4/1986, FBI cuối cùng đã đến gần các nghi phạm. Thật không may, kế hoạch của họ nhanh chóng đổ bể.
Ngày 11/4/1986, một nhóm 14 đặc vụ đặc biệt đã được cử đi tìm kiếm hai người đàn ông lái chiếc Monte Carlo đen của Collazo dọc theo đường cao tốc South Dixie.
Theo FBI, các đặc vụ Benjamin Grogan và Jerry Dove là những người đầu tiên phát hiện ra chiếc xe bị đánh cắp vào khoảng 9 giờ 30 phút sáng. Các nghi phạm thậm chí còn không thay đổi biển số. Grogan và Dove bắt đầu theo dõi chiếc xe khi họ phối hợp với các đặc vụ khác để hỗ trợ và ứng phó. Sau một thời gian ngắn, các đơn vị khác đã tập trung truy đuổi.
Platt và Matix nhận ra rằng chúng đang bị lực lượng thực thi pháp luật theo dõi. Trước khi McNeil và Grogan có thể chặn hai tên tội phạm, các nghi phạm đã bỏ trốn. Họ bắt đầu truy đuổi các nghi phạm, trong khi đặc vụ Richard Manauzzi, người đi một mình, cũng tham gia vào cuộc truy đuổi. Không lâu sau, tổng cộng tám đặc vụ đã bao vây Matix và Platt từ mọi hướng.
Cuộc truy đuổi chỉ diễn ra trong thời gian ngắn vì ngay lập tức FBI đã bắt đầu một loạt các pha chặn xe. Chiếc xe của Platt và Matix đã va chạm và bị kẹt. Manauzzi ở bên trái hai tên cướp, McNeill dừng lại ngay bên trái Manauzzi. Đội của Grogan và Dove ở phía sau Monte Carlo. Bên phải, một chiếc xe của dân thường đỗ đã chặn đường thoát của các kẻ giết người.
Sau đó, hỗn loạn xảy ra. Bọn cướp nổ súng, bắn hàng chục phát vào các đặc vụ trong vòng vài phút. Manauzzi bị thương nặng trong cuộc đấu súng và đã ẩn nấp, trong khi một đặc vụ bị thương khác là Gordon McNeill đã bắn trả và bắn trúng Matix, khiến hắn bị thương.
Ở bên kia đường, các đặc vụ Gilbert Orrantia và Ronald Risner bị kẹt ở xe. Gần đó, các đặc vụ Edmundo Mireles và John Hanlon đã dừng xe và tìm cách tiếp cận Matix và Platt khi bọn tội phạm bắn vào họ bằng súng trường rất mạnh. Cả hai đặc vụ đều bị thương nặng trong cuộc đấu súng.
Trong khi đó, Platt nhắm vào Dove và Grogan, những người đang mắc kẹt trong xe, và bắn họ ở cự ly gần, giết chết cả hai một cách dã man.
Lúc này, tất cả đặc vụ, trừ một người, đã bị thương hoặc thiệt mạng. Nhưng bất chấp những vết thương, các đặc vụ còn sống sót vẫn tiếp tục bắn vào hai tên tội phạm. Cuối cùng, đặc vụ Mireles, mặc dù gần như bất tỉnh, đã bắn vào bọn chúng bằng một tay còn lại và tiêu diệt chúng khi chúng cố gắng trốn thoát bằng chiếc xe của Dove và Grogan.
Một chiếc xe của FBI dính đầy máu trong vụ đấu súng của FBI ở Miami năm 1986. Ảnh: FBI
Vụ đấu súng đẫm máu nhất trong lịch sử FBI đã kết thúc. Hai đặc vụ đã thiệt mạng, ba người bị thương nặng, hai người còn lại cũng bị thương. Người duy nhất không bị thương là Ronald Risner.
Vụ đấu súng của FBI Miami năm 1986 đã để lại ảnh hưởng lâu dài đối với lực lượng thực thi pháp luật tại Mỹ.
Sau vụ việc, một cuộc điều tra xác định rằng một phần nguyên nhân khiến cuộc đấu súng trở nên đẫm máu là do súng tự động và bán tự động của bọn cướp có sức mạnh vượt trội so với súng lục và súng ngắn của các đặc vụ. Hơn nữa, chỉ có hai trong số các đặc vụ mặc áo chống đạn và những chiếc áo này không đủ mạnh để chống lại vũ khí công suất cao của bọn tội phạm.
Sau đó, FBI đã thay đổi đáng kể trong huấn luyện về phản ứng với các sự cố, cũng như tăng cường áo giáp mà các đặc vụ được yêu cầu mặc. FBI cũng quyết định trang bị cho các đặc vụ súng ngắn bán tự động có hộp đạn rời thay vì súng lục.
Những thay đổi này sau đó đã lan rộng sang các lĩnh vực khác của lực lượng thực thi pháp luật trong những năm tiếp theo, góp phần vào việc quân sự hóa rộng rãi cảnh sát Mỹ khi các sĩ quan bắt đầu trang bị áo giáp nặng hơn và vũ khí mạnh hơn.
Sau vụ đấu súng của FBI Miami năm 1986, các đặc vụ đã mở lại các cuộc điều tra về quá khứ của Michael Lee Platt và William Russell Matix. Họ đã phát hiện ra một số tiết lộ gây sốc mới.
Theo một thông tin từ tờ The Washington Post, Matix đã có những biểu hiện đáng ngờ khi háo hức tìm kiếm vợ mới ngay sau vụ giết hại người vợ đầu của mình. Hắn coi nhà thờ địa phương như một “quán bar hẹn hò”.
Người vợ thứ hai của hắn là Christy đã rời bỏ hắn trước khi hắn bị vạch trần là một tội phạm bạo lực. Bà không hề đau buồn trước cái chết của hắn. Bà nói: “Tôi không đau buồn cho Bill. Thực ra, tôi đoán FBI đã giúp tôi một ân huệ khi hạ gục ông ta. Tôi thương tiếc cho gia đình của các đặc vụ bị sát hại”.
Một cuộc điều tra về Platt cũng khiến người ta nghi ngờ về vụ tự sát của vợ hắn. Regina Platt được cho là đã từng cố gắng kết liễu đời mình bằng cách uống quá liều thuốc, vì vậy cảnh sát ban đầu tin rằng bà đã tự bắn mình. Tuy nhiên, sau khi sự thật về tiền sử bạo lực của chồng bị phơi bày, thám tử điều tra vụ giết người là William Saladrigas nhận xét rằng, theo thống kê và tâm lý học, việc một phụ nữ tự kết liễu đời mình bằng súng săn là điều rất hiếm.
Hơn nữa, ông Saladrigas tiết lộ rằng Michael Platt đã khai báo trong các cuộc điều tra ban đầu là hắn biết về mối tình ngắn ngủi giữa vợ và William Matix trước khi bà đột ngột qua đời. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là Platt không tỏ ra buồn bã về chuyện này. Thực tế, hắn nói rằng hắn đang tìm cách ly hôn vào thời điểm đó. Platt đã kết hôn với người vợ thứ hai chỉ vài tuần sau cái chết của Regina.
Mặc dù cảnh sát không bao giờ có thể chứng minh rằng hai tên này đã giết hại vợ mình, nhưng xét về những gì cuối cùng xảy ra với họ, điều này không hoàn toàn gây sốc.
Ở mức độ nhẹ nhất, Bill Matix và Michael Platt là những kẻ cướp ngân hàng bạo lực; còn tệ nhất, họ là những kẻ máu lạnh đến tột cùng.