Ở những thời điểm khó khăn nhất, tiền đạo 34 tuổi vẫn luôn biết cách tỏa sáng cho người Thái.
Cái tên thi đấu nổi bật nhất trong đội hình của nhà đương kim vô địch tại giải đấu năm nay là tiền đạo Teerasil Dangda (áo xanh). Ảnh tư liệu: affmitsubishielectriccup.com
Teerasil Dangda đang dẫn đầu danh sách ghi bàn tại AFF Cup 2022. Còn trong lịch sử AFF Cup nói chung, anh đang là chân sút vĩ đại nhất với 25 bàn thắng. Anh hơn người đứng thứ 2 là Noh Alam Shah (Singapore) tới 8 bàn thắng.
Tuy nhiên, chân sút của Singapore đã giải nghệ. Người hiện vẫn thi đấu và có thành tích tốt nhất sau Dangda là người đồng hương Adisak Kraison với 12 bàn thắng. Những thống kê này đã cho thấy sự bền bỉ và đẳng cấp của Teerasil Dangda.
Bóng đá Việt Nam và Thái Lan mới chỉ gặp nhau ở chung kết AFF Cup một lần duy nhất trong suốt 13 lần tổ chức trước đây. Đó là trận chung kết diễn ra vào năm 2008. Đội tuyển Việt Nam khi đó giành thắng lợi chung cuộc 3-2 trước Thái Lan. Cú đánh đầu ngược của Công Vinh ở phút 90+4 mãi là khoảnh khắc đáng nhớ của bóng đá Việt Nam.
Tuy nhiên, ở trận chung kết lượt về, người chọc thủng lưới Việt Nam trên sân Mỹ Đình chính là Teerasil Dangda. Tiền đạo của Thái Lan khi đó mới 20 tuổi nhưng đã được đánh giá là một trong những chân sút nguy hiểm của giải đấu. Danh hiệu "Giày Vàng" với 4 pha lập công là minh chứng cho tài năng của Dangda.
Kể từ khi tham dự AFF Cup tới nay, Dangda đã có 3 lần giành danh hiệu "Giày Vàng". Dù vậy, cầu thủ 34 tuổi chưa một lần giành danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất giải". Dĩ nhiên không phải vì Dangda thi đấu không hay.
Số bàn thắng và danh hiệu "Giày Vàng" đã cho thấy tầm ảnh hưởng của Dangda đối với Thái Lan. Tuy nhiên, Chanathip luôn thể hiện ảnh hưởng lớn hơn so với Dangda. Vì thế, với sự vắng mặt của Chanathip lần này, Dangda đang đứng trước cơ hội để lần đầu giành được danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất giải".
Để đạt được điều đó, anh dĩ nhiên phải tỏa sáng trong trận đấu với Việt Nam và đồng thời mang về chức vô địch cho Thái Lan. Nói như vậy để thấy, Teerasil Dangda đang có rất nhiều động lực để thi đấu trong trận chung kết AFF Cup 2022.