Tiền vệ Safawi Rasid của Malaysia lập hat-trick đầu tiên của giải đấu. Ảnh: AFP
Theo phóng viên TTXVN tại Malaysia, là con thứ 9 trong gia đình có 13 người con, Safawi trải qua tuổi thơ vất vả khi bố mẹ anh phải bươn chải để lo toan cho gia đình. Chính những khó khăn này đã hun đúc, rèn giũa bản lĩnh mạnh mẽ cho tuyển thủ này với quyết tâm, sự tập luyện chăm chỉ, khát khao cống hiến và ghi bàn cho các chú hổ Malaysia.
Chấn thương đầu gối hồi đầu năm nay khiến phong độ của Safawi bị ảnh hưởng và tiền đạo này đã hứng chịu chỉ trích gay gắt từ người hâm mộ Malaysia. Tuy nhiên, chân sút sinh năm 1997 đã nỗ lực luyện tập nâng cao thể lực, rèn giũa kỹ năng và có màn trở lại đầy thuyết phục. Sau bàn thắng trên chấm phạt đền vào lưới Campuchia trong trận đấu mở màn của Malaysia tại AFF Cup 2020, Safawi đã lập hat-trick khi Malaysia hạ gục Lào với tỷ số 4-0.
Mặc dù vậy, Safawi vẫn luôn khiêm tốn. Trong tất cả các cuộc phỏng vấn, anh đều khẳng định bản thân chưa bao giờ là một ngôi sao. Sau trận đấu với Lào, tiền đạo 24 tuổi đã bày tỏ sự cảm ơn với các đồng đội và cùng các huấn luyện viên đã giúp anh trở lại sau chấn thương. Chân sút này cho rằng dù đối đầu bất cứ đội bóng nào tại bảng B, đội tuyển Malaysia đều có thể giành kết quả tốt nếu tuân thủ các chỉ dẫn từ huấn luyện viên Tan Cheng Hoe.
Tuyển thủ Safawi có 32 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Malyasia với 15 bàn thắng sẽ là mối đe dọa thường trực đối với khung thành của đội tuyển Việt Nam trong trận đấu vào chiều 12/12 tới. Trong các lần đối đầu trước với nhà đương kim vô địch giải đấu, Safawi là một trong những cầu thủ chơi nổi bật nhất bên phía Malaysia. Tiền đạo này là người đã ghi bàn ấn định tỷ số hòa 2-2 trong trận chung kết lượt đi AFF Cup 2018 giữa Malaysia và Việt Nam vào ngày 11/12/2018 trên sân vận động Bukit Jalil.
Với 2 chiến thắng và hiệu số + 6, Malaysia đang dẫn đầu bảng B. Trận đấu giữa Việt Nam và Malaysia vào 19h30 ngày 12/12 trên sân vận động Bishan (Singapore) có ý nghĩa quan trọng quyết định tới cơ hội đi tiếp của cả hai đội cũng như ngôi đầu bảng.