Cảnh tượng vắng lặng tại sân bay quốc tế JFK ở New York do dịch bệnh hồi tháng 5/2020. Ảnh: Reuters
Bộ Giao thông vận tải Mỹ ngày 18/8 cho biết sẽ áp đặt quy định đối với một số chuyến bay do các hãng hàng không Trung Quốc khai thác, theo hướng chỉ được chở 40% công suất chỗ ngồi của máy bay. Quy định này sẽ có hiệu lực trong 4 tuần, được đưa ra sau khi chính phủ Trung Quốc áp hạn chế tương tự với các chuyến bay do hãng hàng không United Airlines khai thác.
Ngày 6/8, Trung Quốc đã thông báo cho United Airlines về việc Bắc Kinh sẽ áp hạn chế đối với hàng này, sau khi có 5 hành khách trên chuyến bay từ San Francisco tới Thượng Hải được cho là dương tính với SARS-CoV-2 hôm 21/7. Giới chức Trung Quốc đưa ra 3 lựa chọn cho hãng hàng không Mỹ: Cắt giảm hai chuyến bay từ San Francisco tới Thượng Hải, vận hành hai chuyến bay không khách hoặc là thực hiện cả 4 chuyến bay nhưng chỉ được khai thác không quá 40% số ghế.
Lý giải cho quyết định áp hạn chế trả đũa, giới chức Mỹ cho biết chính sách “ngắt cầu dao” của Trung Quốc đã vi phạm thỏa thuận về dịch vụ hàng không giữa hai nước và tạo ra những sức ép trách nhiệm không đáng có với các hãng vận tải hàng không liên quan đến kết quả xét nghiệm của hành khách.
Quyết định của của chính quyền Mỹ được áp đặt cho 4 chuyến bay, ứng với 4 hãng hàng không Trung Quốc, gồm Air China, China Eastern Airlines, China Southern Airlines Co và Xiamen Airlines. Lệnh giới hạn được thực hiện trong 4 tuần, đúng thời điểm nhiều sinh viên, du học sinh Trung Quốc chuẩn bị quay trở lại Mỹ để bước vào năm học mới.