Italy và Anh là trận đấu tâm điểm của vòng loại EURO 2024. Ảnh: DM
Bảng C có sự góp mặt của Malta, Bắc Macedonia, Ukraine, Anh và Italy. Xét về lực lượng, bề dày thành tích ở đấu trường châu lục, đây được nhận định là bảng đấu khá dễ dàng với 2 "đại gia" Italy và Anh trong việc giành vé đi tiếp. Việc đôi bên đụng độ nhau ở lượt trận đầu tiên sẽ có ý nghĩa quyết định trong cuộc đua tranh vị trí nhất bảng.
Trận đấu này, tuyển Italy có lợi thế sân nhà. Tuy nhiên, đoàn quân áo Thiên thanh lại không được đánh giá cao bằng đối thủ. Đáng chú ý, phong độ sân nhà của thầy trò HLV Roberto Mancini không tốt. Trong 11 trận sân nhà ở mọi đấu trường, Squadra Azzurri chỉ thắng được 5 trận và thua tới 4. Tệ hại là có thất bại trước Bắc Macedonia ở trận play-off và mất vé tham dự World Cup 2022.
Tuyển Italy vẫn còn trong đội hình một số cầu thủ chủ chốt đã đăng quang 2 năm trước, đồng thời bổ sung thêm các gương mặt trẻ giàu tiềm năng. Bóng đá Italy đang trở lại mạnh mẽ thể hiện rõ nhất là việc các CLB đại diện Serie A xuất hiện áp đảo ở tứ kết 2 cúp châu Âu mùa này.
Trong những lần trước đây đá tại Napoli, Italy thường có được kết quả tốt. Họ từng thắng Cameroon ở tứ kết World Cup 1990 và đánh bại Tây Ban Nha tại EURO 10 năm trước đó. Đây là lần đầu tiên Italy đá tại Napoli kể từ khi giành chức vô địch EURO 2021.
Tuy nhiên, thành công của các CLB dường như đang khiến tuyển quốc gia phải “trả giá đắt”. Bởi, các đội thuộc Serie A nhưng không có quá nhiều cầu thủ Italy. Napoli là đội thi đấu thành công nhất của Serie A mùa này nhưng chỉ có 1 cầu thủ Italy thường xuyên ra sân là Matteo Politano. Cách đây không lâu, AC Milan lần đầu tiên xuất phát mà không có bất kỳ cầu thủ người Italy nào trong đội hình.
Nhưng tại đấu trường châu Âu, sân nhà lại là điểm tựa giúp Italy hy vọng giành một kết quả tốt trước tuyển Anh. Họ đã thắng 14 trận vòng loại EURO gần nhất và bất bại trong 40 trận kể từ khi thua Pháp 1 - 3 vào năm 2006. Suốt 24 năm qua đoàn quân Thiên thanh không để thua trên sân nhà ở vòng loại EURO, thất bại gần nhất là trước Đan Mạch với tỷ số 2 - 3 vào năm 1999.
Vấn đề án ninh được quan tâm ở trận đấu giữa Italy và Anh. Ảnh: AFP
Maradona từng làm tổn thương bóng đá Anh bằng “Bàn tay của Chúa”. Vì thế, khi tuyển Anh đặt chân đến sân Diego Armando Maradona, khó có thể hình dung về sự chào đón nồng hậu.
-Tuyển Anh không thể đánh bại tuyển Italy trong một trận đấu chính thức kể từ năm 1977. Sau 4 lần gặp nhau gần nhất, Tam sư toàn hòa và thua.
-Tuyển Anh đã không thắng trong 3 trận làm khách gần đây nhất.
Đến với trận đấu này, Tam sư quyết tâm đòi món nợ Euro 2020 lẫn UEFA Nations League trước đoàn quân áo Thiên thanh.
Tuyển Anh là đội có thành tích gần như hoàn hảo trong các chiến dịch vòng loại giải đấu lớn. Nhiệm vụ vượt qua vòng loại là chuyện không khó đối với đoàn quân của HLV Gareth Southgate lúc này. Với chiều sâu đội hình cùng nhiều tài năng trẻ, Tam sư còn được đánh giá là ứng viên nặng ký cho danh hiệu vô địch EURO 2024. Thầy trò HLV Gareth Southgate cũng đang có phong độ khá cao với 3 thắng, 1 hòa và 1 bại trong 5 trận gần nhất.
Việc không tiến xa tại World Cup 2022, cũng như màn trình diễn tệ hại ở UEFA Nations League vừa qua, dẫn tới việc phải xuống hạng, những chú Sư tử Anh đang dồn mọi quyết tâm vào chiến dịch chinh phục đấu trường EURO 2024.
Trận đấu này, tuyển Italy không có sự phục vụ của Federico Chiesa, Federico Dimarco và Ivan Provedel vì chấn thương. Trước đó Ciro Immobile hay Giacomo Raspadori đều không được triệu tập cũng vì các chấn thương khác nhau. Tiền đạo là vị trí khiến Mancini đau đầu nhất vào lúc này.
Bên phía đội tuyển Anh, Marcus Rashford, Mason Mount và Nick Pope đã phải rút khỏi đội vì chấn thương. Những cầu thủ được đánh giá cao như Ben White, Raheem Sterling, Trent Alexander-Arnold hay Callum Wilson lại không được triệu tập.
Chắc chắn sẽ có rất nhiều khó khăn đón chờ thầy trò HLV Southgate ở Napoli.
Trận đấu đáng chú ý giữa Italy và Anh sẽ diễn ra lúc 2 giờ 45 phút ngày 24/3.
Lịch thi đấu vòng loại EURO 2024
22 giờ ngày 23/3
Kazakhstan - Slovenia
2 giờ 45 ngày 24/3
Bosnia & Herzegovina - Iceland
Đan Mạch - Phần Lan
Italy - Anh
Bắc Macedonia - Malta
Bồ Đào Nha - Liechtenstein
San Mario - Bắc Ireland
Slovakia - Luxembourg
Phát biểu trước trận:
“Thất bại của tuyển Italy (không đủ điều kiện dự World Cup 2022 dù là nhà vô địch EURO 2020) là một lời cảnh báo. Tam sư đã không giành trên sân nhà Italy từ rất lâu rồi và chúng tôi sẽ nỗ lực để phá bỏ điều đó” - HLV Southgate
“Chúng tôi đang chuẩn bị tốt cho trận đấu với tuyển Anh. Tuyển Anh rất mạnh nhưng Italy đủ khả năng giành điểm trước sự cổ vũ của CĐV nhà. Chúng tôi muốn khởi đầu vòng loại EURO 2024 thật tốt” - HLV Mancini