Xu hướng người Mỹ giàu có chi tiêu mạnh tay hơn so với những người có thu nhập thấp hơn đã định hình phần lớn câu chuyện kinh tế của nước này thời gian gần đây. Mô hình kinh tế hình chữ K giúp giải thích tại sao chi tiêu vẫn duy trì mạnh mẽ dù tâm lý thị trường ảm đạm, giá cả leo thang và thị trường việc làm khó khăn đối với nhiều người.

Nhà kinh tế Aditya Bhave của Bank of America cho rằng có thể có một vài yếu tố thúc đẩy sự thay đổi trong xu hướng tiêu dùng là thị trường lao động dường như đang được cải thiện, những thay đổi về khấu trừ thuế từ Đạo luật To và Đẹp, và giá xăng, mặc dù đang tăng cao hiện nay, đã giảm vào tháng 6/2026.

Trong khi đó, ông Mark Mathews, nhà kinh tế trưởng kiêm Giám đốc nghiên cứu của Liên đoàn Bán lẻ Quốc gia, trong một phân tích hôm 28/7 cho rằng vẫn còn hình chữ K trong mô hình chi tiêu, mặc dù đang có những thay đổi so với năm ngoái, khi tăng trưởng chi tiêu thực tế là âm đối với người tiêu dùng có thu nhập thấp. Chi tiêu cho hàng hóa tùy chọn, không thiết yếu cũng đang vượt trội so với chi tiêu cho hàng hóa thiết yếu ở hầu hết các nhóm thu nhập, một dấu hiệu cho thấy sự tự tin của người tiêu dùng.

Tuy nhiên, người tiêu dùng có thu nhập thấp đặc biệt nhạy cảm với lạm phát, và giá xăng tăng cao có thể buộc họ phải cắt giảm chi tiêu cho mọi nhu cầu khác. Số người Mỹ bị cắt giảm trợ cấp thực phẩm cũng nhiều hơn dự kiến ban đầu sau khi Đạo luật To và Đẹp được thông qua năm ngoái và đưa ra các yêu cầu nghiêm ngặt hơn liên quan đến việc làm. Bà Nancy Vanden Houten, nhà kinh tế hàng đầu về Mỹ tại công ty tư vấn Oxford Economics, cảnh báo điều này khiến có thể làm trầm trọng thêm xu hướng hình chữ K.