Brazil vẫn là cái tên nhận được nhiều sự chú ý nhất. Đội tuyển giàu thành tích nhất lịch sử World Cup bước vào giải đấu với không ít dấu hỏi sau một chiến dịch vòng loại đầy biến động. Thất bại nặng nề 1-4 trước Argentina hồi tháng 3/2025 đã dẫn đến việc HLV Dorival Junior bị sa thải, trước khi Liên đoàn Bóng đá Brazil bổ nhiệm HLV Carlo Ancelotti với kỳ vọng đưa Selecao trở lại quỹ đạo chiến thắng.

Dù giành vé dự World Cup, nhưng Brazil chỉ đứng thứ 5 vòng loại khu vực Nam Mỹ – một vị trí khá khiêm tốn so với vị thế của đội bóng từng 5 lần vô địch thế giới. Dưới thời Ancelotti, Brazil chuyển sang lối chơi thiên về tốc độ và phản công trực diện, tương tự công thức từng giúp ông thành công tại Real Madrid. Tuy nhiên, những khó khăn về lực lượng vẫn bủa vây đội bóng áo vàng xanh. Rodrygo vắng mặt vì chấn thương đầu gối, trong khi tình trạng thể lực của Neymar tiếp tục gây tranh cãi. Tiền đạo 34 tuổi chỉ mới trở lại sau thời gian dài nghỉ thi đấu vì đứt dây chằng chéo trước và hiện vẫn gặp vấn đề ở bắp chân.

Trong bối cảnh đó, trọng trách hàng công được đặt lên vai Vinicius Junior. Ngôi sao của Real Madrid đã khẳng định đẳng cấp ở cấp CLB nhưng vẫn chưa thực sự bùng nổ trong màu áo đội tuyển quốc gia với chỉ 9 bàn sau 48 trận. Bên cạnh đó, tài năng trẻ Endrick được kỳ vọng có thể trở thành nhân tố tạo khác biệt sau mùa giải thăng hoa tại CLB Lyon theo dạng cho mượn từ CLB Real Madrid.

Nếu Brazil mang theo áp lực của một ứng cử viên vô địch thì Maroc bước vào giải với tâm thế của đội bóng đã thay đổi vị thế trên bản đồ bóng đá thế giới. Thành tích lọt vào Bán kết World Cup 2022 giúp đại diện Bắc Phi trở thành đội tuyển châu Phi thành công nhất lịch sử giải đấu. Mặc dù vậy, hành trình chuẩn bị cho World Cup 2026 không hoàn toàn suôn sẻ. HLV Walid Regragui rời ghế nóng sau những tranh cãi liên quan đến Cúp các quốc gia châu Phi, nhường chỗ cho Mohamed Ouahbi – người từng đưa đội U20 Maroc vô địch thế giới.

Ngôi sao lớn nhất của Maroc vẫn là hậu vệ cánh Achraf Hakimi. Cầu thủ đang khoác áo CLB Paris Saint-Germain tiếp tục đóng vai trò thủ lĩnh cả về chuyên môn lẫn tinh thần nhờ khả năng công thủ toàn diện. Bên cạnh đó, tiền vệ Neil El Aynaoui nổi lên như một mắt xích quan trọng nơi tuyến giữa với khả năng tranh chấp, điều tiết và hỗ trợ tấn công hiệu quả.

Scotland cũng là cái tên đáng chú ý khi lần đầu trở lại World Cup kể từ năm 1998. Dưới sự dẫn dắt của HLV Steve Clarke, đội bóng “Xứ sở Sương mù” đã dần lấy lại vị thế sau nhiều năm vắng bóng ở các giải đấu lớn. Người hâm mộ Scotland đặt nhiều kỳ vọng vào tiền vệ Scott McTominay, nhân tố giữ vai trò trung tâm trong chiến dịch vòng loại thành công vừa qua.

Cầu thủ đang khoác áo CLB Napoli không chỉ nổi bật ở khả năng hoạt động rộng mà còn thường xuyên ghi những bàn thắng quan trọng. Bên cạnh đó, cầu thủ chạy cánh trẻ Ben Doak được xem là một trong những tài năng sáng giá nhất của bóng đá Scotland hiện nay. Dẫu vậy, lịch sử đang chống lại Scotland. Trong 8 lần tham dự World Cup trước đây, đội tuyển này chưa từng vượt qua vòng bảng và đó sẽ là mục tiêu lớn nhất của họ tại giải đấu năm nay.

Trong khi đó, Haiti là câu chuyện truyền cảm hứng của bảng đấu. Đội tuyển Caribe giành vé dự World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1974, bất chấp việc phải thi đấu vòng loại xa nhà do tình hình an ninh trong nước bất ổn. Dưới sự dẫn dắt của HLV người Pháp Sebastien Migne, Haiti xây dựng lối chơi giàu kỷ luật và phản công tốc độ.

Dù bị đánh giá thấp nhất bảng, họ vẫn sở hữu một số gương mặt có khả năng tạo bất ngờ. Tiền đạo kỳ cựu Duckens Nazon là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công sau khi trở thành một trong những chân sút hàng đầu vòng loại khu vực Bắc Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF). Bên cạnh đó, cầu thủ chạy cánh Ruben Providence với tốc độ và kỹ thuật tốt được kỳ vọng sẽ mang lại sự đột biến trong những tình huống phản công.

Xét về tương quan lực lượng, Brazil và Maroc được đánh giá nhỉnh hơn trong cuộc đua giành hai tấm vé vào vòng knock-out. Tuy nhiên, Scotland đang sở hữu tập thể giàu tính tổ chức và khát khao chứng minh bản thân, còn Haiti bước vào giải đấu với tâm lý không có gì để mất. Chính sự đối lập giữa áp lực của các ứng viên và khát vọng của những đội bóng trở lại sau thời gian dài vắng bóng khiến bảng C trở thành một trong những bảng đấu khó lường nhất ở World Cup 2026.