Theo phóng viên TTXVN tại Washington, sự quan tâm quốc tế này được kỳ vọng sẽ tạo tác động kinh tế và văn hóa lớn đối với Houston, với việc thành phố dự kiến sẽ đón tiếp hàng nghìn người hâm mộ bóng đá toàn cầu ghé qua trong thời gian diễn ra giải đấu.

Trong lúc đếm ngược thời gian đến lúc khai mạc FIFA World Cup 2026, FIFA đã tăng cường quảng bá các thành phố đăng cai trên khắp Bắc Mỹ. Việc Houston được nhắc đến phản ánh tầm quan trọng ngày càng tăng của thành phố này trên bản đồ thể thao quốc tế, cũng như danh tiếng là một trong những thành phố đa dạng nhất tại Mỹ. Sự chú ý toàn cầu này có thể mang lại tác động lâu dài đối với du lịch, khách sạn, vận tải và các doanh nghiệp địa phương của Houston.

Đối với doanh nghiệp địa phương, nhà hàng và khách sạn, giải đấu có thể mang lại cú hích kinh tế lớn nhờ du lịch và chi tiêu quốc tế, tuy nhiên người dân cũng có thể đối mặt với tình trạng ùn tắc gia tăng quanh các khu vực sân vận động và tuyến giao thông chính trong các tuần thi đấu.

Thành phố Houston đang chuẩn bị kích hoạt một trong những chiến dịch an ninh lớn nhất từ trước đến nay, khi sẵn sàng đón khoảng 500.000 người từ khắp thế giới đến tham dự các trận đấu FIFA World Cup 2026. Khi chưa đầy 30 ngày nữa là sự kiện diễn ra, việc tăng cường an ninh đang tạo thêm áp lực cho các lực lượng quản lý đường bộ, sân bay, khách sạn và hệ thống giao thông công cộng trong toàn khu vực.

Đối với người dân Houston, tác động sẽ không chỉ giới hạn trong những ngày thi đấu. Người dân có thể sẽ thấy sự hiện diện an ninh dày đặc và tình trạng giao thông đông đúc hơn quanh các đầu mối lớn như sân bay quốc tế Bush Intercontinental, sân bay Hobby và Sân vận động Houston (tên chính thức là NRG Stadium), đặc biệt khi hàng trăm nghìn du khách di chuyển qua khu vực.

Giới chức Houston cho biết người hâm mộ cũng sẽ tập trung đông tại các khu FIFA Fan Festival và dọc các tuyến diễu hành cổ động đã được lên kế hoạch. Lượng lớn khán giả dự kiến xuất hiện tại khu East Downtown (EaDo) gần trung tâm thành phố, một điểm nóng quan trọng cho hoạt động sân vận động và fan zone, làm gia tăng tình trạng ùn tắc tại các khu dân cư lân cận và các trục giao thông chính.

Kế hoạch đảm bảo an ninh cho FIFA World Cup 2026 đã được phát triển trong hơn 2 năm, với sự phối hợp giữa các cơ quan địa phương, tiểu bang và liên bang, bao gồm cảnh sát Houston, lực lượng cứu hỏa và quản lý khẩn cấp, nhằm tạo ra một trong những chiến dịch an toàn công cộng có mức độ phối hợp cao nhất của thành phố. Khoản đầu tư gần 80 triệu USD sẽ được sử dụng cho nhân sự và vận hành ứng phó, đào tạo và chuẩn bị lực lượng, nâng cấp công nghệ an ninh cũng như hệ thống phát hiện và vô hiệu hóa thiết bị bay không người lái. Giám đốc An ninh và An toàn của Ủy ban đăng cai Houston, Tommy Calabro cho hay việc phối hợp giữa các cơ quan sẽ mang tính quyết định khi Houston đón khách từ khắp nơi trên thế giới.

Công tác an ninh sẽ không dừng lại ở cổng sân vận động, mà sẽ bao phủ nhiều khu vực chào đón du khách ở mọi cấp độ trong toàn thành phố. Các quan chức của Houston cho hay hoạt động an ninh sẽ trải rộng trên toàn khu vực - từ sân bay, các tuyến đường sắt METRO đến khách sạn, khu vực dàng cho người hâm mộ (fan zone) và các khu lưu trú của đội tuyển - khi dòng người di chuyển giữa các sự kiện. Các đội chuyên trách, bao gồm đơn vị đặc nhiệm SWAT, đội rà phá bom mìn, đội chó nghiệp vụ K-9 và các đơn vị điều tra phản ứng nhanh, sẽ được triển khai trên toàn Houston.

Thay vì tên “NRG Stadium”, cụm từ “Houston Stadium” sẽ được sử dụng trong suốt thời gian diễn ra giải đấu mà sân vận động này đăng cai. Lý do của việc đổi tên là vì FIFA không muốn các tên thương mại xuất hiện trên những sân vận động đăng cai các trận đấu của mình – hoặc ít nhất là không muốn những tên thương mại không phải là nhà tài trợ của World Cup.

Với sự góp mặt của 48 đội tuyển, FIFA World Cup 2026 sẽ trở thành vòng chung kết lớn nhất trong lịch sử 96 năm của giải. Các đội tham dự được chia thành 12 bảng, mỗi bảng 4 đội, thay thế cho thể thức cũ gồm 32 đội với 8 bảng. Hai đội đứng đầu mỗi bảng trong 12 bảng, cùng với 8 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất, sẽ giành quyền vào vòng 32 đội. Từ vòng này trở đi, giải đấu diễn ra theo thể thức loại trực tiếp, lần lượt gồm: vòng 32 đội, vòng 16 đội, tứ kết, bán kết và chung kết.

Sân vận động Houston Stadium sẽ tổ chức 7 trận đấu World Cup với trận đầu tiên diễn ra ngày 17/6, khi Bồ Đào Nha gặp CHDC Congo.