Về chiến dịch của Anh tại World Cup 2018, đội bóng trẻ của HLV Gareth Southgate vẫn chưa gặp được thử thách thực sự trên đất Nga.
Trận đấu giữa đội tuyển Anh với đội tuyển Bỉ (áo đỏ) trong trận đấu lượt cuối bảng G, vòng chung kết World Cup 2018 diễn ra tại Kaliningrad, Nga ngày 28/6. Ảnh: THX/TTXVN |
Tuy nhiên, khi đối đầu với Colombia tại vòng 1/8 sắp tới, đây sẽ là bài thử cực kỳ quan trọng giúp đánh ra sức mạnh thực sự của Tam Sư. Dù có hay không có ngôi sao James Rodriguez, Colombia vẫn được xây dựng trên bộ khung đã giúp họ lọt tới vòng tứ kết World Cup 2014 - vòng đấu mà Anh chưa bao tiến được tới trong 12 năm đã qua.
Tại bảng G, Anh đã giành quyền đi tiếp sau chiến thắng trước Tunisia và Panama. Sau đó, trong trận cuối với Bỉ, Anh đã chủ động thay đội hình để giữ sức cho các trụ cột. Đây được xem là chiến lược của HLV Southgate khi ông chủ động nhắm tới vị trí thứ 2 trên BXH, qua đó giúp Anh rơi vào nhánh đấu không có nhiều "ông lớn". Tuy nhiên, với giải đấu có nhiều bất ngờ như World Cup và thực tế cho thấy đã có nhiều đội bóng lớn chia tay với giải như Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha hay Argentina, Colombia rõ ràng không phải là bài toán dễ cho Anh.
Tính tới lúc này, ngôi sao Rodriguez đang nỗ lực tập luyện để kịp thời lấy lại thể lực và phong độ cho trận đấu tới. Trong khi đó, dù không thành công khi sang Anh thi đấu nhưng đẳng cấp của trung phong Radamel Falcao cũng là một mối nguy cho hàng phòng thủ của Tam Sư. Cũng như Falcao, tiền đạo Juan Cuadrado không có quãng thời gian thi đấu thành công trong màu áo CLB Chelsea nhưng sau khi sang Juventus, ngôi sao này đã tìm lại được phong độ và hiện có vai trò cực kỳ quan trọng trong đội hình Colombia.
Trước một đối thủ có nhiều ngôi sao, hậu vệ phải của Anh Kieran Trippier thừa nhận rằng anh và các đồng đội nhận thức rõ về thách thức phía trước. Anh nói: "Chúng tôi không lạ gì một số cầu thủ Colombia. Khi nhìn vào đội hình của họ và cách họ vượt qua vòng bảng, Colombia rõ ràng là một đội bóng chất lượng. Chúng tôi cần phải cảnh giác".
Theo đánh giá của giới chuyên gia, trận đấu giữa Anh và Colombia sẽ là một cuộc quyết đấu không khoan nhượng khi hai đội ưa thích lối đá tấn công tốc độ. Trong khi Anh sở hữu những cái tên như Sterling, Lingaard trên hàng công thì Colombia có Cuadrado, Quintero cũng có tốc độ không kém. Ngoài ra, đây cũng sẽ là cuộc quyết đấu giữa hai trung phong Falcao và Hary Kane. Một số ý kiến cho rằng nếu Anh có thể tìm được bàn thắng trước và kiểm soát khu trung tuyến, họ sẽ gây ra nhiều khó khăn cho Colombia. Nhưng với một chiến lược gia dày dạn kinh nghiệm như Pekerman, ông biết cách phát huy các sức mạnh để Colombia khai thác những điểm yếu trong sơ đồ 3 hậu vệ của Tam Sư.
Một số thông tin đáng chú ý khác: - Trận đấu sẽ diễn ra lúc 1 giờ sáng (giờ Việt Nam) ngày 4/7.
- Trong hai lần đối đầu với các đội bóng châu Âu ở những kỳ World Cup, Colombia giành chiến thắng cả 2. Lần gần nhất là chiến thắng 3-0 ở vòng bảng trước Ba Lan.
- Anh chưa từng thắng bất cứ trận đấu loại trực tiếp nào ở các giải đấu lớn như World Cup hay Euro sau chiến thắng 1-0 trước Ecuador tại World Cup 2006.
- Hai đội từng gặp nhau 5 lần, trong đó Anh thắng 3 và hòa 2. Lần duy nhất hai đội chạm trán ở 1 giải đấu là khi Anh thắng 2-0 tại World Cup 1998.
- Đội hình dự kiến tuyển Anh: Jordan Pickford; Kyle Walker, John Stones, Harry Maguire; Kieran Trippier, Jordan Henderson, Dele Alli, Jesse Lingard, Ashley Young; Raheem Sterling, Harry Kane.
- Đội hình dự kiến tuyển Colombia: David Ospina; Santiago Arias, Yerry Mina, Davinson Sanchez, Johan Mojica; Carlos Sanchez, Mateus Uribe, Juan Fernando Quintero, Juan Cuadrado; Luis Muriel, Radamel Falcao.