Argentina nổi tiếng là cái nôi sản sinh ra những thiên tài của làng túc cầu thế giới, từ Diego Maradona cho tới Lionel Messi, song cũng đồng thời là một lò đạo tạo huấn luyện viên (HLV) hàng đầu.
HLV Juan Antonio Pizzi của đội tuyển Saudi Arabia. Ảnh: Egypt Today/TTXVN |
Tại Vòng chung kết (VCK) World Cup 2018, "Xứ Tango" là quốc gia đóng góp số lượng HLV nhiều nhất dưới màu áo của các đội tuyển khác nhau, với 5 người - trong đó Jorge Sampaoli sẽ dẫn dắt đội tuyển Argentina, Jose Pekerman (Colombia), Ricardo Gareca (Peru), Hector Cuper (Ai Cập) và Juan Antonio Pizzi (Saudi Arabia).
Tiền đạo ngôi sao của Argentina vô địch World Cup 1978 Mario Kempes chia sẻ các HLV người Argentina được đánh giá rất cao. Họ là những người có tính cách mạnh mẽ để đảm đương việc chèo lái tốt, hài hòa một tập thể đội bóng với nhiều cá tính và phong cách thi đấu khác nhau.
HLV Juan Antonio Pizzi đã từng dẫn dắt đội tuyển Chile ở vòng loại World Cup nhưng ông đã phải ra đi tháng 10/2017 sau khi Chile không thể giành vé tới Nga tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Một tháng sau đó, Pizzi bất ngờ được bổ nhiệm giữ chức HLV trưởng đội tuyển Saudi Arabia thay thế người đồng hương Edgardo Bauza để giúp cho "Những chú chim ưng Xanh" tạo nên bất ngờ và san bằng thành tích lọt vào vòng 1/8 ở World Cup 1994. “Chúng tôi có đủ điều kiện để chơi sòng phẳng với mọi đối thủ”, chiến lược gia người Argentina tự tin khẳng định như vậy trước khi đối đầu với đội chủ nhà Nga trong trận khai mạc World Cup vào ngày 14/6 tới.
HLV Hector Cuper trong trận giao hữu giữa Ai Cập và Bỉ tại Brussels (Bỉ) ngày 6/6. Ảnh: THX/TTXVN |
Trong khi đó, HLV kỳ cựu Hector Cuper là người đã đưa đội tuyển Ai Cập lần đầu tiên vượt qua vòng đấu loại World Cup sau 28 năm. Ông Cuper từng rất thành công trong thời gian dẫn dắt các câu lạc bộ (CLB) hàng đầu châu Âu là Valencia và Inter Milan.
Những thành tích mà "vị thuyền trưởng" 62 tuổi này đạt được với bóng đá Ai Cập đã giúp “hạ nhiệt” những chỉ trích của giới truyền thông về chiến thuật và đưa ông trở thành một người hùng dân tộc. Các quan chức Liên đoàn bóng đá Ai Cập cũng hy vọng ông Cuper sẽ thay đổi ý định ra đi sau khi kết thúc VCK World Cup.
Một điều thú vị là ông Cuper sẽ có cơ hội chạm trán với người đồng hương Pizzi ngay tại vòng bảng khi cả Ai Cập và Saudi Arabia nằm cùng bảng A với đội chủ nhà Nga và đội tuyển Uruguay.
Một chiến lược gia người Argentina khác ít được dư luận biết tới nhưng đã thành công trong việc đưa đội tuyển Peru trở lại VCK World Cup sau 36 năm. Đó chính là Ricardo Gareca. Cho dù chưa có nhiều kinh nghiệm dẫn dắt một đội tuyển quốc gia, song với tính cách điềm đạm, nghiêm khắc nhưng cũng rất uyển chuyển, ông Gareca đã chấm dứt được tình trạng vô kỷ luật trong nội bộ đội bóng, từng bước khôi phục được lối chơi hòa hoa, ban chuyền ngắn hiệu quả đặc trưng của Peru trong các trận đấu vòng loại World Cup. Peru sẽ góp mặt ở bảng C cùng với các đội Pháp, Đan Mạch và Australia.
HLV Jose Pekerman hướng dẫn các học viên trong một buổi tập luyện ở Bogota, Colombia ngày 24/5. Ảnh: THX/TTXVN |
Cái tên Jose Pekerman chắc hẳn không lạ đối với người hâm mộ bóng đá thế giới. Ông chính là người đã dẫn dắt đội tuyển Argentina ở World Cup 2006 trên đất Đức. Ông cũng rất nổi tiếng khi đăng quang chức vô địch thế giới 3 lần cùng với đội U-20 Argentina vào các năm 1995, 1997 và 2001.
Với việc giúp Colombia giành vé tới Nga, ông Pekerman đã lần thứ hai liên tiếp đưa đội bóng Nam Mỹ này có mặt tại VCK World Cup. Cách đây 4 năm, HLV Pekerman cũng từng đưa Colombia vào tới vòng Tứ kết, thành tích tốt nhất trong lịch sử của đội bóng “Xứ sở Cà phê”. Colombia sẽ thi đấu ở bảng H cùng với các đội Ba Lan, Nhật Bản và Senegal.
Khác với các HLV người Argentina khác, ông Jorge Sampaoli chưa bao giờ là cầu thủ và cũng chưa bao giờ dẫn dắt một CLB hạng nhất ở trong nước. Ông được giao trọng trách chèo lái đội tuyển Argentina vào tháng 6/2017 khi đội bóng “Xứ sở Tango” đang đứng trước nguy cơ không vượt qua được vòng đấu loại.
Chiến lược gia này từng trải qua một thời gian dài trong sự nghiệp huấn luyện ở Peru và Chile. Những thành công của Sampaoli trong giai đoạn làm việc với CLB Universidad de Chile đã giúp ông được tin tưởng giao nhiệm vụ dẫn dắt đội tuyển quốc gia Chile năm 2012. Ông cũng là người đưa Chile vào tới vòng 1/8 tại VCK World Cup cách đây 4 năm trước khi bị thua đội chủ nhà Brazil trong loạt sút luân lưu cân não. Một năm sau đó ông cũng đã đưa Chile đăng quang tại Copa America ngay trên sân nhà.
Tại World Cup lần này, ông Sampaoli được hy vọng sẽ giúp cho Argentina vươn tới đỉnh vinh quang sau 32 năm chờ đợi. Ông hiện đang sở hữu ngôi sao hàng đầu thế giới Lionel Messi và một hàng tấn công vô cùng nguy hiểm với những Aguero, Di Maria và Higuain. Tuy nhiên, nỗi lo lớn nhất của vị HLV này, và cũng là điểm yếu cố hữu của Argentina, vẫn là một hàng thủ còn nhiều vấn đề, đặc biệt là vị trí thủ môn khi không thể có sự đóng góp của Sergio Romero do chấn thương.