Không như những đánh giá trước trận, Croatia không cho thấy họ là đội bóng bị xem là "cửa dưới" trước Pháp. Với khả năng cầm bóng của cặp Luka Modric và Ivan Rakitic, hàng tiền vệ Croatia dễ dàng kiểm soát thế trận và triển khai tấn công bằng những pha lên biên trái của Ivan Perisic.

 

Tuy nhiên, trong thời điểm Croatia đang chơi lấn át đối phương, Pháp bất ngờ có được bàn mở tỷ số. Từ một pha dàn xếp đá phạt ở phút 16 của Griezmann, Mario Mandzukic nỗ lực truy cản Varane nhưng vô tình đánh đầu ngược về khung thành của thủ môn Subasic.

 

Để Pháp dẫn trước, các cầu thủ Croatia vẫn tự tin triển khai lối đá như những phút đầu tiên. Có thể nói tâm lý của các cầu thủ Croatia trên sân dường như tốt hơn đối phương. Những pha lên bóng của họ được triển khai khá nhuyễn và có ý đồ. Phút 28, trong một tình huống lộn xộn trước khung thành thủ môn Hugo Lloris, Ivan Perisic xử lý khéo léo qua Kante rồi dứt điểm bằng chân trái, tung lưới Pháp để san hoà tỷ số 1-1.

 

Có được bàn san hoà, các cầu thủ Croatia tiếp tục tự tin triển khai thế trận tấn công. Nhưng cũng phải nói rằng Pháp khá "may mắn". Không có được thế trận tấn công suôn sẻ nhưng các bàn thắng cứ tìm tới Les Bleus. Trong một pha đá phạt góc, Griezmann đưa bóng vào vòng cấm địa của Croatia. Bóng chạm tay Perisic và sau khi sử dụng công nghệ VAR, trọng tài chính cho Pháp hưởng quả penalty. Trên chấm sút phạt này, Giezmann đã không mắc sai lầm nào, nâng tỷ số lên 2-1 cho Pháp.

 

Trong những phút cuối hiệp 1, Croatia cố gắng dồn ép lại Pháp nhưng những đường tấn công của họ gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ của đối phương.