Theo phóng viên TTXVN tại Moskva, ba tiếng trước trận đấu, khu Fanzone trên đồi Chim Sẻ, đối diện với sân vận động Luzhniki qua dòng sông Moskva, gần như đã chật kín người. Mặc dù thủ đô Moskva vừa cấp tốc mở thêm một khu Fanzone thứ hai ở cạnh sân vận động Spartak, nhưng nhiều người vẫn lo lắng không thể chen vào khu Fanzone nên đến rất sớm, cũng là để tranh thủ xem trận tứ kết giữa Anh và Thụy Điển, mà đội thắng có thể là đối thủ của Nga ở bán kết nếu Nga vượt qua Croatia.

Trận tứ kết World Cup đầu tiên trong lịch sử bóng đá Nga diễn ra vào tối thứ Bảy, là ngày nghỉ cuối tuần nên càng nhiều người đến Fanzone để xem và cổ vũ cho niềm tự hào của nước Nga. Họ mang theo các tấm bạt trải ra để ngồi và đồ ăn, trong khi đồ uống phải mua tại các quầy bán hàng của bia Budweiser và nước giải khát Coca Cola.

Trong khu bán hàng lưu niệm chính thức của FIFA, rất đông người tranh thủ vào tham quan, mua sắm. Một vài món hàng đã giảm giá mạnh, ví dụ như chiếc áo phông kỷ niệm chức vô địch thế giới lần thứ tư - World Cup 2014 - của đội tuyển Đức giảm từ 6.000 xuống còn 4.000 rúp (khoảng 1,6 triệu đồng). Nhưng cũng có nhiều mặt hàng lưu niệm đã bán hết từ lâu, như bộ búp bê Matryoshka năm món in hình cầu thủ của các đội tuyển - một sản phẩm lưu niệm rất đặc trưng của Nga.

Trên sân vận động Fisht ở thành phố Sochi, cách Moskva trọn một ngày đi tàu hỏa, các cầu thủ Nga đã đưa người hâm mộ đi hết từ cung bậc cảm xúc này sang cung bậc cảm xúc khác. Hy vọng rồi bùng nổ. Lo lắng tột cùng rồi vỡ òa hạnh phúc. Căng thẳng tột độ rồi thẩn thờ.

Khi đội tuyển Nga thành công trong việc đưa trận đấu tới loạt sút luân lưu 11m để phân định thắng thua với Croatia, phần lớn cổ động viên Nga đều tin rằng, họ sẽ chiến thắng, nhờ vào tài năng của thủ môn đội trưởng Igor Akinfeev. Nhưng rồi, một mình Akinfeev không thể gánh cả giấc mơ làm nên lịch sử của bóng đá Nga.

Trận đấu khép lại, mặc dù đội tuyển Nga thất bại nhưng tiếng vỗ tay, reo hò vẫn vang lên khắp khu Fanzone. Các cổ động viên cùng đồng thanh hô to “Nước Nga, nước Nga”. Với họ, thất bại này thật buồn nhưng không thất vọng, vì đội tuyển Nga đã chơi thứ bóng đá hiệu quả và đạt được thành tích cao hơn cả kỳ vọng trước khi bước vào World Cup 2018.

Từ chỗ không quá đam mê bóng đá, World Cup 2018 cùng đội tuyển quốc gia đã thổi một làn gió mới vào người dân Nga. Một vài cổ động viên không kìm được nước mắt, họ tiếc cho thầy trò HLV Stanislav Cherchesov, khi ngưỡng cửa lịch sử - vòng bán kết World Cup 2018 - chỉ còn cách một loạt “đấu súng” trên chấm phạt đền đầy may rủi nhưng cũng không kém phần khốc liệt. Vài người ngồi ôm mặt khóc, số khác ngồi thẩn thờ để rồi nhận được những lời an ủi, động viên của các cổ động viên khác. 

Vài phút sau hồi còi mãn cuộc của trọng tài, âm nhạc lại vang lên khắp Fanzone với những bài hát ca ngợi tình yêu, điều đó cũng giúp các bạn cổ động viên trẻ vơi đi phần nào nỗi buồn thất bại. Họ lại lắc lư nhảy, đắm mình với các giai điệu âm nhạc quen thuộc.

Trên các đường phố, cổ động viên lũ lượt ra về, không còn cảnh reo hò ăn mừng một cách inh ỏi như khi Nga vượt qua Tây Ban Nha ở vòng 1/8. Vài người đi theo nhóm vẫn thổi kèn và lâu lâu lại hô vang “Nước Nga, nước Nga!”.

Chia sẻ với phóng viên TTXVN, nhiều cổ động viên không giấu được niềm tự hào về màn trình diễn của đội tuyển Nga tại World Cup 2018. Họ buồn nhưng không thất vọng, và nhìn thấy tương lai rạng ngời của bóng đá Nga qua giải đấu lần này: Một World Cup được tổ chức tốt, đội chủ nhà cũng chơi rất tốt, và một ngày mai khi các thanh niên Nga sống lành mạnh hơn, chơi thể thao, đặc biệt là bóng đá, nhiều hơn.

Một ngày sau trận đấu, thầy trò HLV Cherchesov đã xuất hiện ở Fanzone để giao lưu và cảm ơn người hâm mộ, những người đã sát cánh cùng đội tuyển Nga trong một mùa Hè có thể nói là lịch sử, khi World Cup được tổ chức trên sân nhà và đội tuyển Nga lần đầu tiên lọt vào đến vòng tứ kết sau bốn lần tham dự.

Đội tuyển Nga đã dừng chân, nhưng World Cup 2018 thì vẫn chưa khép lại, dù ai cũng hiểu rằng, sức hút của bóng đá ở Nga sẽ giảm xuống khi thầy trò HLV Cherchesov không thể tiến sâu hơn.