Sau "thảm bại" bất ngờ của Argentina trước Croatia hôm 21/6, cục diện bảng D diễn ra vô cùng gay cấn khi chỉ có đội bóng vùng Balkan là chắc chắn có vé đi tiếp. Cả Nigeria và Iceland và Argentina đều vẫn còn cơ hội giành vé vào vòng trong. Iceland và Nigeria đều muốn chiếm lấy 3 điểm để có thể tự quyết số phận của mình.
Niềm vui chiến thắng của các cầu thủ Nigeria. Ảnh: THX/TTXVN |
Các cầu thủ Nigeria đã có được một lợi thế rất lớn trước khi vào trận - thời tiết. Nhiệt độ ở thành phố Volgograd vào thời điểm diễn ra trận đấu rơi vào khoảng 30 độ C - một điều kiện không hề thuận lợi đối với các cầu thủ đến từ vùng Bắc Âu giá rét quanh năm.
Mặc dù vậy, hiệp 1 là hiệp đấu thuộc về Iceland khi họ liên tiếp áp đảo đại diện châu Phi bằng những pha chuyền dài và bóng bổng. Tuy nhiên, chơi tấn công dường như không phải sở trường của Iceland khi các tiền đạo đều không thể dứt điểm thành công mặc dù đã nhận được nhiều đường chuyền tạo cơ hội rõ rệt.
Sang đến hiệp 2, thế trận đã nghiêng hẳn về phía Nigeria với một màn "tra tấn" thể lực dành cho đại diện Bắc Âu. Các cầu thủ Iceland đến từ vùng đất quanh năm giá rét và việc phải thi đấu trong thời tiết hơn 30 độ C tại thành phố Volgograd dường như đã khiến thể lực của họ bị bào mòn nhanh chóng. Bên kia chiến tuyến, các cầu thủ Nigeria đã quá quen thi đấu dưới trời nóng nên đã nhanh chóng giành lại được thế trận bằng nhiều pha phản công chớp nhoáng. Hàng phòng ngự Iceland đã không thể khống chế được những cú bứt tốc của Victor Moses bên cánh phải. Chỉ khi hiệp 2 mới bắt đầu được vài phút, Moses đã có một pha phản công nhanh chóng và tung đường chuyền để tiền đạo Ahmed Musa khống chế bóng khéo léo rồi sút bóng hạ gục thủ môn Halldorsson.
Có bàn dẫn trước khi đối thủ đã có dấu hiệu xuống sức, các cầu thủ Nigeria tiếp tục uy hiếp khung thành Iceland bằng những pha phản công. Chưa đầy 30 phút sau khi mở tỷ số, Musa đã tiếp tục ghi tên mình vào bảng tỷ số. Sau một cú sút dội xà, Musa đã nhanh chóng thu hồi bóng, khéo léo xử lý vượt qua thủ môn Halldorsson cùng hai hậu vệ đối phương để nhẹ nhàng đệm bóng vào lưới. Các cầu thủ Iceland đã xuống sức một cách rõ rệt, thể hiện bằng việc Gylfi Sigurdsson không thể hoàn thành cú sút phạt penalty ngay sau đó chỉ vài phút. Thủ môn trẻ 19 tuổi Francis Uzoho đã thi đấu xuất sắc suốt 90 phút thời gian thi đấu, góp phần ngăn cản Iceland có chiến thắng đầu tiên ở sân chơi World Cup.
Chiến thắng trước Iceland đã thắp lại hy vọng cho đại diện từ châu Phi. Với 3 điểm quý giá, Nigeria có thể tự tin vào cơ hội đi tiếp khi họ chỉ phải tiếp đón một Argentina đang ngập trong khủng hoảng vào trận đấu tới. Trong khi đó, mặc dù cơ hội đi tiếp vẫn còn nhưng phép màu của Iceland gần như đã chấm dứt. Họ sẽ buộc phải hạ gục một Croatia "bất khả chiến bại" ở trận đấu tới, đồng thời phải chờ đợi kết quả trận Nigeria - Argentina.