Liverpool đã chính thức bị đẩy xuống vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng (có cùng 62 điểm, kém hiệu số) sau khi Man City dễ dàng đánh bại Everton 2 - 0 trong trận đấu sớm ở vòng 26 Ngoại hạng Anh 2018 - 2019. Đây là hồi chuông cảnh tỉnh đội chủ sân Anfield cần tập trung vào mục tiêu vô địch sau hơn 20 năm chờ đợi. Để chiếm ưu thế trong cuộc đua tới cúp vô địch mùa này, giờ là lúc thầy trò HLV Jurgen Klopp không được phép hụt bước thêm nữa.

Liverpool kết thúc năm 2018 với thành tích bất bại vô cùng thuyết phục cùng ngôi đầu trên bảng xếp hạng, hơn đội xếp thứ 2 là Man City tới 7 điểm. Thế nhưng, Lữ đoàn đỏ đã liên tiếp sảy chân và đánh mất ngôi đầu một cách nhanh chóng.

Thầy trò HLV Jurgen Klopp mở màn năm 2019 bằng thất bại 1 - 2 trên sân của Man City và mới đây là 2 trận hòa tệ hại dù đối thủ chỉ là Leicester và West Ham. Những lỗ hổng trong đội hình tưởng như bách chiến bách thắng của ông thầy người Đức đã dần lộ ra.

Sự thiếu vắng những trụ cột ở hàng thủ chính là nguyên nhân khiến Liverpool hụt hơi thời gian qua. Bên cạnh đó, các ngôi sao tấn công như Roberto Firmino hay Mohamed Salah cũng đang cho thấy dấu hiệu quá tải.

Việc gặp Bournemouth vào lúc này có thể coi là một cơ hội để đội bóng vùng Merseyside lấy lại cảm giác chiến thắng. Ba điểm cũng mang ý nghĩa quan trọng với The Kop để lấy lại lợi thế trong cuộc đua vô địch với Man City.

Trước trận đấu, HLV Klopp nhận tin vui khi bộ ba Alexander-Arnold, Henderson và Wijnaldum đã trở lại tập luyện và sẵn sàng ra sân thi đấu. Sự trở lại của những cầu thủ này rất quan trọng, nhất là trong bối cảnh mùa giải đang bước vào giai đoạn khốc liệt nhất.

Đối thủ của Liverpool ở vòng đấu này là Bournemouth đang sở hữu phong độ rất khó lường. Thầy trò HLV Eddie Howe vừa thắng Chelsea 4 - 0 nhưng sau đó lại thua Cardiff, đội đang vật lộn ở nhóm cuối bảng với tỷ số 0 - 2. Sau 25 vòng đấu, Bournemouth đang đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng với 33 điểm.

Việc đang xếp ở giữa bảng xếp hạng ở thời điểm này, thầy trò Eddie Howe gần như không còn cơ hội cạnh tranh vé dự cúp châu Âu mùa tới và cũng đang bỏ lại nhóm xuống hạng khoảng cách quá xa dường như khiến họ không còn động lực thi đấu. Đây cũng là một trong những lý do khiến Bournemouth đang sa sút so với giai đoạn lượt đi của mùa giải.

Nhiệm vụ của Liverpool ở vòng đấu này không gì hơn là buộc phải giành được chiến thắng để tái lập ưu thế về điểm với Man City trên cuộc đua tới chiếc cúp bảng Ngoại hạng Anh. Một chiến thắng đậm đà sẽ là liều thuốc tinh thần rất tốt cho thầy trò HLV Klopp trong giai đoạn nước rút của mùa giải, đồng thời chặn đứng chuỗi trận thất vọng trong thời gian gần đây. Ngược lại, nếu họ tiếp tục mất điểm, kịch bản ở mùa giải 2013 - 2014 sẽ hiện hữu trước mặt Lữ đoàn đỏ.

Phát biểu trước trận:
“Mọi chuyện đang rất thú vị. Cuộc đua vô địch sẽ gay cấn tới phút cuối cùng. Chúng tôi vẫn đang trên đường đua và có cơ hội cải thiện vị trí nhờ việc thắng trận. Trận đấu với Bournemouth sẽ cực kỳ khó khăn, nhưng Liverpool đã có kế hoạch của riêng mình” - HLV Jurgen Klopp.

“Chúng tôi muốn quên đi trận thua Cardiff và tìm lại hình ảnh mạnh mẽ như trong trận thắng Chelsea. Chúng tôi muốn giành chiến thắng ở Anfield, dù đã lâu rồi không đội bóng nào làm được điều này ở Premier League” - HLV Eddie Howe.

Đội hình dự kiến của 2 đội:
Liverpool: Alisson, Robertson, Van Dijk, Matip, Alexander-Arnold, Milner, Henderson, Wijnaldum, Mane, Firmino, Salah.
Bournemouth: Boruc, Smith, Cook, Ake, Daniels, Stanislas, Lerma, Surman, Fraser, King; Solanke.

Lịch thi đấu vòng 26 Ngoại hạng Anh:

Ngày 9/2:

19 giờ 30: Fulham - MU

22 giờ 00: Palace - West Ham

22 giờ 00: Huddersfield - Arsenal

22 giờ 00: Liverpool - Bournemouth

22 giờ 00: Southampton - Cardiff

22 giờ 00: Watford - Everton

Ngày 10/2:

00 giờ 30: Brighton - Burnley

20 giờ 30: Tottenham - Leicester

23 giờ 00: Man City - Chelsea

3 giờ 00: Wolves - Newcastle