Chỉ phải làm khách trước West Brom, CLB đang đứng thứ 19 trên bảng xếp hạng ở Vòng 20 Ngoại hạng Anh (Premier League) 2020 - 2021, đây là cơ hội lớn để Man City giành chiến thắng, qua đó vươn lên đứng đầu bảng xếp hạng.
Liệu "Big" Sam có thể một lần nữa khiến Manchester City mất điểm ở mùa này? Ảnh: Reuters.
Đội bóng trung du phía tây nước Anh West Brom đang thể hiện phong độ kém cỏi. Trải qua 19 trận đấu, đội bóng này chỉ giành vỏn vẹn 2 chiến thắng và liên tục giậm chân trong nhóm cầm đèn đỏ. "Họa mi" có hàng thủ tệ nhất Premier League mùa này với 43 bàn thua trong khi số bàn thắng có được (15) chỉ hơn 2 đội là Burnley và Sheffield United. Với phong độ này, cửa xuống hạng của West Brom đang mở ra khá rộng.
Sân nhà cũng chẳng thể là điểm tựa với đoàn quân của HLV Allardyce khi 9 trận thi đấu tại The Hawthorns từ đầu mùa ở Premier League, West Brom chỉ thắng đúng 1 trận trước đội bét bảng Sheffield United, còn lại là 6 thất bại và 2 trận hòa.
Thành tích đối đầu với Man City của West Brom cũng vô cùng kém cỏi. Trong 5 lần gần nhất đối đầu với đối thủ này, đội chủ sân The Hawthorns để thua tới 4 trận và hòa 1.
West Brom đã khiến Man City phải chia điểm trên sân Etihad ở lượt đi. Ảnh: Reuters.
Trong chuyến hành quân tới sân The Hawthorns lần này, Man City không có ngôi sao tiền vệ số 1 là Kevin de Bruyne vì chấn thương. Điều này chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng lớn đến đà tiến mạnh mẽ mà Man City đang có.
Có một HLV giàu kinh nghiệm như Allardyce, tinh thần được cải thiện song cũng là không đủ để khỏa lấp đi điểm yếu của mình. Xét trên tất cả các phương diện, đội bóng của "Big" Sam khó có thể tạo nên bất ngờ trước một Manchester City đang hừng hực khí thế.
Tại Premier League, Manchester City đang thể hiện sức mạnh khủng khiếp. Trong 10 trận gần đây, đội bóng của HLV Pep Guardiola giành tới 8 chiến thắng và chỉ để chia điểm 2 lần. Họ giành 18 điểm tuyệt đối trong 6 trận đấu gần nhất mà không một lần để thủng lưới. Kết thúc lượt đi, The Citizens vươn lên xếp thứ 2 trên bảng xếp hạng, chỉ kém đội đầu bảng MU 2 điểm, nhưng còn 1 trận chưa đấu.
West Brom chính là đối thủ gần nhất khiến Man City không thể giành thắng lợi, đó là ở trận hòa 1 - 1 trên sân Etihad ở lượt đi. Vào giữa tháng 12 vừa qua, thầy trò HLV Pep Guardiola đã phải chia điểm với chính West Brom trong trận đấu mà họ tung ra tới 27 pha dứt điểm nhưng chỉ mang về 1 bàn thắng. Ngoài 2 trận thắng, việc cầm hoà Man City là thời khắc oai hùng hiếm hoi của West Brom mùa giải này.
Với những gì đã thể hiện, Manchester City đang cho thấy mình chính là ứng cử viên đáng gờm nhất cho chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.
West Brom rất khó ngăn cản Man City ở thời điểm này. Ảnh: DM.
Bước vào mùa giải 2020 - 2021 với vô vàn những lo âu. Đội trưởng David Silva chia tay, tiền đạo chủ lực Sergio Aguero bị chấn thương nặng, đại dịch COVID-19 khiến đội bóng nửa xanh thành Manchester liêu siêu.
Man City chỉ có được 3 chiến thắng sau 8 trận đầu tiên ở Premier League mùa này, còn lại hòa 3 và thua 2. Sau 9 vòng, họ xếp thứ 10 trên bảng xếp hạng, và bị đội xếp đầu bỏ xa tới 8 điểm - màn khởi đầu tệ nhất trong vòng 12 năm qua của đội bóng này.
Nhưng bằng cách nào đó, Pep Guardiola vẫn chắc tay lái, từ từ đưa con thuyền Man xanh vượt qua sóng gió trở lại với quỹ đạo chiến thắng quen thuộc.
Man City đang trở lại với bóng dáng nhà vô địch. Ảnh: Reuters.
"Big Sam đã cho thấy mình là một trong những HLV tốt nhất thế giới trong nhiều năm qua. Đây chắc chắn là một trận đấu khó khăn với Man City. West Brom đã từng cầm hòa Liverpool, họ hoàn toàn có thể gây khó cho chúng tôi" - HLV Pep Guardiola.
Phía trước Man City cũng là loạt trận không thể dễ hơn khi gặp 2 đội cuối bảng là West Brom và Sheffield United rồi đội đứng thứ 15 là Burnley. Nó sẽ giúp đoàn quân của Guardiola có sự khởi động thật tốt trước khi làm khách của Liverpool.
Ngoại hạng Anh giờ đây đang bắt đầu tìm lại trật tự cũ khi Man City xuất hiện trở lại với bóng dáng nhà vô địch. Một chiến thắng nữa sẽ giúp The Citizens vươn lên ngôi đầu bảng, đồng thời tạo ra một chút sức ép đối với Quỷ đỏ trước khi đội bóng này đối mặt Sheffield United trên sân nhà đúng 1 ngày sau.
Giữa tuần trước, Man City cũng từng làm được điều này khi hạ Aston Villa 2 - 0. Nhưng ngay sau đó, MU hạ Fulham 2 - 1 và đòi lại vị trí dẫn đầu.
Lịch thi đấu Vòng 20 Ngoại hạng Anh 2020 - 2021:
Ngày 27/1
1 giờ: Newcastle - Leeds
1 giờ: Crystal Palace - West Ham
3 giờ 15: Southampton - Arsenal
3 giờ 15: West Brom - Man City