Bước vào sân chơi LPBank V-League 2025 – 2026, là đương kim vô địch, nhưng Nam Định chưa thể hiện được vị thế ngôi vương khi đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng sau 7 vòng đấu. Đội bóng thành Nam đã nhận đến 4 thất bại, trong đó có 2 trận được thi đấu trên “chảo lửa” Thiên Trường”. Nam Định thậm chí còn thất bại trước những đội bóng đang gặp rất nhiều khó khăn như Becamex TP Hồ Chí Minh hay Sông Lam Nghệ An. Hai trận thắng trước Hải Phòng và tân binh PVF-CAND đều chật vật. Màn trình diễn kém thuyết phục cùng tinh thần thi đấu bạc nhược ở những vòng đấu vừa qua của cầu thủ Nam Định đã khiến khán giả nhà rất thất vọng.

Giai đoạn đầu mùa giải, áp lực từ đấu trường khu vực và châu lục khiến đội bóng thành Nam phải điều chỉnh toàn bộ chính sách chuyển nhượng của mình. Thay vì mua nội binh chất lượng, Nam Định phải dồn toàn lực cho việc sắm ngoại binh. Tuy thiếu 2 trụ cột Nguyễn Xuân Son và Nguyễn Văn Toàn vì chấn thương nhưng họ đã nhanh chóng có sự bổ sung nhân sự chất lượng cao.

Đội chủ sân Thiên Trường đưa về dàn ngoại binh đẳng cấp và chia đều ở các tuyến. Tuy nhiên, vì quá phụ thuộc vào sức mạnh của ngoại binh đã khiến Nam Định mất dần bản sắc. Nhiều cầu thủ quốc nội khó có thể cạnh tranh vị trí với các đồng nghiệp nước ngoài và ngồi dự bị trong thời gian dài khiến họ không còn nhiệt huyết thi đấu.

Hiện, Nam Định có đến 14 ngoại binh và hầu hết đều là các ngôi sao chất lượng. Họ được đăng ký 7 người cho đấu trường V-League. Tại Cúp Đông Nam Á, các đội được dùng tối đa 7 ngoại binh trên sân và có thể dùng đủ 11 ngoại binh ra sân tại AFC Champions League Two. Ban huấn luyện của Nam Định sẽ phải toan tính rất nhiều để xây dựng kế hoạch vận hành cho Nam Định.

Tuy nhiên, việc liên tục xáo trộn nhân sự do tính chất của các giải đấu khiến Nam Định thiếu đi một bộ khung thực sự ổn định. Việt phải cân nhắc từng suất ngoại binh, nội binh để đảm bảo hài hòa mọi yếu tố từ nhân sự, thành tích cho đến văn hóa truyền thống.

Mùa giải 2025 2026, Nam Định tham dự tới 5 mặt trận và ban lãnh đạo đội bóng này đặt mục tiêu giành các danh hiệu vô địch ở giải đấu quốc nội và tiến sâu tại Cúp C1 Đông Nam Á cũng như AFC Champions League Two.

Nhưng khởi đầu chật vật ở giai đoạn đầu V-League khiến đội bị đội đầu bảng Ninh Bình bỏ xa đến 10 điểm trên bảng xếp hạng. Qua 7 trận đã đấu, Nam Định trở thành một trong 3 đội bóng có số bàn thắng ít nhất, với 6 pha lập công. Đội bóng thành Nam chỉ một lần giữ sạch lưới và phải nhận đến 10 bàn thua. Dù sở hữu nhiều chân sút ngoại và được đánh giá có hàng công mạnh nhất giải quốc nội song hiệu suất ghi bàn của Nam Định lại gây thất vọng lớn.

Sau 2 năm liên tiếp đăng quang V-League, đội bóng chủ sân Thiên Trường dồn toàn lực để hướng đến thành tích cao ở đấu trường quốc tế. Nhưng mục tiêu này có nguy cơ đổ vỡ sau trận thua 1 - 3 trước CLB Gamba Osaka (Nhật Bản) ở lượt trận thứ 3 bảng F AFC Champions League Two. Kết quả này khiến Nam Định mất cơ hội vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng, tạm xếp thứ 2 và kém Gamba Osaka FC 3 điểm.

Mùa giải V-League 2025 - 2026 còn dài, Nam Định hoàn toàn có cơ hội cải thiện phong độ và trở lại cuộc đua vô địch. Nhiệm vụ đặt ra cho đội bóng thành Nam là xốc lại tinh thần thi đấu toàn đội, xây dựng chiến lược xoay tua đội hình hợp lý và tận dụng hiệu quả nhân sự để thích ứng với lịch thi đấu dày đặc.

Trong thời điểm này, điều mà Ban huấn luyện đội bóng Nam Định sẽ phải tìm cách làm sao để giúp các cầu thủ vượt qua áp lực, để một lần nữa giúp Nam Định tìm lại bản lĩnh của nhà vô địch. Trước mắt Nam Định là phải hướng đến trận đấu gặp Đà Nẵng ở vòng 8 vào ngày 27/10. Đây là cơ hội không thể tốt hơn dành cho đội bóng thành Nam có thể cắt chuỗi trận thua ở V-League.

Vòng bảng AFC Champions League Two cũng còn 3 lượt trận nữa mới khép lại và Nam Định sẽ giành được suất lọt vào vòng đấu loại trực tiếp nếu bảo toàn vị trí như hiện tại. Mùa trước, họ từng vượt qua vòng bảng, lọt vào vòng 16 đội AFC Champions League Two với vị trí nhì bảng G cùng thành tích thắng 3, hòa 2 sau 6 lượt đấu.