Tuy nhiên, sự lơi lỏng, thiếu tập trung của hàng thủ đã khiến đội bóng xứ Thanh bị Nam Định cầm chân 2 - 2 ở vòng 22 giải V.League 2018 chiều 16/9. Với tỷ số này, FLC Thanh Hóa đã bị "văng" khỏi tốp 3 giải V.league 2018 và có nguy cơ không hoàn thành chỉ tiêu đạt huy chương mùa giải này.

Với quyết tâm dành trọn 3 điểm trước đội bóng tân binh Nam Định, nhưng ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài được 2 phút, đội chủ nhà FLC Thanh Hóa đã sớm bị “dội một gáo nước lạnh” khi thủ thành Bửu Ngọc có pha lao ra bắt hụt bóng, tạo điều kiện không thể tốt hơn cho Trần Mạnh Cường bên phía Nam Định thoải mái đánh đầu vào lưới trống, mở tỷ số 0 - 1 đầy bất ngờ cho đội khách.

Bị dẫn bàn từ khá sớm, đội chủ nhà tràn lên tấn công dữ dội nhưng vấp phải hàng thủ chơi rất kỷ luật, có sự bọc lót tốt và bố trí cự ly đội hình rất chặt chẽ. Đây chính là nguyên nhân khiến hàng công của FLC Thanh Hóa gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm đường tới khung thành đối phương.

Phải đến phút 37 của trận đấu, từ một pha phối hợp đẹp mắt, Rimario là người đã thoát xuống dứt điểm buộc thủ thành Quốc Thiện Esele phải đẩy ra và Đình Tùng có mặt kịp thời sút bồi san bằng tỷ số 1 - 1 cho FLC Thanh Hóa.

Kết quả 1 - 1 sau 45 phút đầu tiên phần nào giúp FLC Thanh Hóa giải tỏa được sức ép, chính vì vậy, việc họ chơi áp đảo ngay từ đầu hiệp 2 là điều dễ hiểu. Một loạt cơ hội ghi bàn đã được tạo ra ngay trong khoảng 10 phút đầu hiệp 2 nhưng các chân sút Rimario, Omar đã bỏ lỡ đáng tiếc.

Nỗ lực không biết mệt mỏi của FLC Thanh Hóa cuối cùng đã được đền đáp xứng đáng. Rimario tiếp tục thể hiện phong độ và cái duyên ghi bàn của mình khi nhanh chân dứt điểm ở góc gần, nâng tỷ số lên 2 - 1 cho đội chủ nhà ở phút thứ 86. Tuy nhiên, niềm vui của FLC Thanh Hóa “ngắn chẳng tày gang” khi bị đối phương gỡ hòa 2 - 2 ở phút 90+1 sau pha ghi bàn chớp nhoáng của Văn Thuận. Bàn thua của đội chủ nhà có phần lỗi của hàng thủ.

Tỷ số hòa 2 - 2 chung cuộc là kết quả có phần đáng tiếc đối với FLC Thanh Hóa khi tưởng như 1 chiến thắng đã nằm trong tay họ. Đội bóng xứ Thanh đã rơi xuống vị trí thứ 4 với 34 điểm sau 22 vòng đấu. Sau trận đấu, huấn luyện viên Nguyễn Đức Thắng, lãnh đạo FLC Thanh Hóa đã phản ứng khá mạnh với tổ trọng tài đặc biệt là trọng tài chính Hoàng Ngọc Hà.

Trong khi đó, huấn luyện viên Nguyễn Văn Sỹ của đội Nam Định cho biết: 1 điểm trước một đối thủ mạnh, lại có phong độ cao như FLC Thanh Hóa là rất đáng quý với Nam Định. "Chúng tôi có nhiều cơ hội ghi bàn trong trận đấu này và chơi đầy cố gắng do vậy, kết quả 2-2 phản ánh đúng với cục diện trận đấu. Điều quan trọng là cầu thủ chúng tôi giữ được tinh thần chiến đấu cao cho những trận đấu cuối cùng, cho cuộc chiến trụ hạng", ông Nguyễn Văn Sỹ chia sẻ.

*Ở một trận đấu khác: Tối 16/9, trên Sân vận động Thống Nhất (Thành phố Hồ Chí Minh), Câu lạc bộ Bóng đá Thành phố Hồ Chí Minh có trận đấu với đội khách Hoàng Anh Gia Lai tại vòng 22 V.League 2018.

Cũng khá lâu rồi khán đài sân Thống Nhất mới có đông đảo người hâm mộ dự khán một trận V.League khi có gần 10.000 khán giả đến sân cổ vũ cho cả hai đội. Về phía đội khách Hoàng Anh Gia Lai ra quân gồm những tuyển thủ quốc gia như: Công Phượng, Minh Vương, Văn Thanh, Đông Triều… Bên kia chiến tuyến, cựu huấn luyện viên tuyển Việt Nam Toshiya Miura cũng đã ra quân với những gương mặt cựu tuyển thủ như Đình Luật, Âu Văn Hoàn, Đặng Văn Robert, Phi Sơn cùng chân sút nhập tịch Huỳnh Kesley.

Sau tiếng còi khai cuộc, với sức trẻ của mình, các cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai dâng cao tấn công và phần nào chiếm lĩnh thế trận trên sân. Phút 12, từ pha tấn công nhanh bài bản trước khu vực 16m 50, Công Phượng phá bẫy việt vị băng xuống dứt điểm hạ thủ môn Sơn Hải của Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh mở tỷ số 1 - 0 cho Hoàng Anh Gia Lai.

Phút 18, từ tình huống đá phạt cánh phải, các cầu thủ Thành phố Hồ Chí Minh phối hợp đá phạt nhanh, tiền vệ Quang Nam nhanh chóng thoát xuống khiến hậu vệ Đông Triều của Hoàng Anh Gia Lai bối rối cản phá làm bóng đi chệch hướng vào lưới giúp đội chủ nhà gỡ hòa 1 - 1. Chỉ 2 phút sau, bàn thắng lại đến từ tình huống cố định ở cánh trái, tiền vệ Phi Sơn thực hiện cú vuốt bóng má trong đẹp mắt nâng tỷ số 2 - 1 trước sự ngỡ ngàng của thủ môn Rmah Sươ của Hoàng Anh Gia Lai.

Ngược dòng với 2 bàn thắng, chủ nhà Thành phố Hồ Chí Minh chơi hưng phấn hơn hẳn, liên tục áp đảo khung thành đội bóng phố núi và hầu như nắm trọn cục diện trên sân. Phút 33, từ tình huống đá phạt cố định bên cánh phải của Phi Sơn, trung vệ Hữu Tuấn thoải mái đánh đầu nâng tỷ số lên 3-1 cho đội chủ nhà Thành phố Hồ Chí Minh.

Rất nhiều khó khăn dành cho đội khách Hoàng Anh Gia Lai, đặc biệt là việc thủ môn của họ có dấu hiệu về tâm lý bởi trong thời gian ngắn bị thủng lưới đến 3 bàn. Những nỗ lực tấn công của đội khách ở những phút còn lại của hiệp 1 chỉ là dừng lại ở những pha bóng nguy hiểm trước khung thành chủ nhà. Hiệp 1 kết thúc với tỷ số 3 - 1 cho đội chủ nhà Thành phố Hồ Chí Minh.

Bất ngờ thua với tỷ số cách biệt hai bàn, bước vào hiệp 2, huấn luyện viên Dương Minh Ninh quyết tăng cường hàng công và tuyển thủ Hồng Duy được tung vào sân thay cho hậu vệ Đông Triều nhằm tăng cường sức mạnh ở hàng công để tìm bàn thắng rút ngắn tỷ số.

Mải mê dâng cao tấn công, hàng thủ của Hoàng Anh Gia Lai trở nên mỏng manh và các đường bóng liên tục được các cầu thủ Thành phố Hồ Chí Minh chuyền vượt tuyến lên phía trên. Phút 77, tận dụng sai lầm của hậu vệ Đức Lương của Hoàng Anh Gia Lai, tiền đạo Huỳnh Kesley thoát xuống dứt điểm ở góc hẹp, nâng tỷ số lên 4 - 1 cho đội chủ nhà. Chưa hết, 6 phút sau, từ đường chuyền của tiền đạo Hải Anh, một lần nữa tiền đạo nhập tịch Huỳnh Kesley nhẹ nhàng dứt điểm nâng tỷ số 5 - 1. Đây cũng là bàn thắng thứ 4 của cựu binh 37 tuổi khi quay lại sân chơi chuyên nghiệp tại mùa giải năm nay.

Nỗ lực tìm bàn thắng của các cầu thủ phố núi được đền đáp ở những phút còn lại khiến trận đấu trở nên kịch tính hơn. Phút 87, tiền vệ Minh Vương của đội Hoàng Anh Gia Lai chuyền bóng cho Hồng Duy và anh đột phá vào vòng 16m50 nhưng bị thủ môn truy cản trái phép, trọng tài cho đội khách hưởng quả phạt đền và Công Phượng đã không bỏ qua cơ hội ghi bàn rút ngắn khoảng cách tỷ số 2 - 5. Phút 90, tiền đạo Văn Anh đánh đầu cận thành ghi bàn rút ngắn tỷ số còn 3 - 5 cho đội nhà Hoàng Anh Gia Lai. 

Trận đấu khép lại với phần thắng 5 - 3 nghiêng về chủ nhà Thành phố Hồ Chí Minh, một trận đấu kịch tính đến phút cuối và kết quả hoàn toàn xứng đáng bởi các học trò huấn luyện viên Miura tỏ ra nhỉnh hơn ở những pha dứt điểm. Thắng trận này, câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh giữ vị trí 11 với 24 điểm và tạm thoát khỏi tốp 3 đội cuối bảng, Hoàng Anh Gia Lai tạm thời xếp thứ 9 sau 27 điểm.

Ở lượt đấu thứ 23, câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh có trận tiếp người anh em Sài Gòn FC vào ngày 19/9 và câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai trở về sân nhà tiếp câu lạc bộ Hà Nội cũng vào ngày 19/9.