Ở thời điểm virus Corona chủng mới (SARS-CoV-2) gây bệnh viêm đường hô hấp cấp COVID-19 lây lan, phóng sự thực hiện từ năm 2018 tại Viện Virus học Vũ Hán đã gây chú ý.

Tờ Daily Mail (Anh) cho biết Viện Virus học Vũ Hán là nơi chứa hơn 1.500 loại virus chết người. 

Theo phóng sự của CCTV phát ngày 5/4/2018, các nhà nghiên cứu tại Viện Virus học Vũ Hán đã phát hiện và tách được chủng virus Corona mới từ loài dơi thường sống ở Đông và Nam Á. Các nhà khoa học xác định rằng chủng virus Corona mới này là thủ phạm gây dịch bệnh làm chết 20.000 con lợn tại miền Nam Trung Quốc năm 2017.

Nhà nghiên cứu Shi Zhengli tại Viện Virus học Vũ Hán khi đó gọi virus này là SADS-CoV. Các nhà khoa học cũng cho biết đã phát triển vaccine phòng SADS-CoV và virus này không lây từ động vật sang người.

Bà Shi Zhengli cho biết loại virus trong phóng sự của CCTV khác với SARS-CoV-2.

Trung Quốc quyết định xây Viện Virus học Vũ Hán sau khi trải qua dịch SARS vào năm 2002 và 2003. SARS là bệnh do một chủng virus Corona gây ra, xuất hiện lần đầu vào tháng 11/2002 tại tỉnh Quảng Đông (Trung Quốc). SARS sau đó lây lan sang 29 quốc gia và vùng lãnh thổ. Đến tháng 7 cùng năm, dịch bệnh này được kiềm chế thành công sau khi khiến 8.000 người nhiễm và 775 trường hợp tử vong trên toàn cầu.

Trung Quốc mất 15 năm để hoàn thiện Viện Virus học Vũ Hán với tổng chi phí 300 triệu nhân dân tệ.
Việc thi công hoàn thành trong năm 2015 nhưng đến tháng 1/2018, Viện Virus học Vũ Hán mới được mở sau khi xong nhiều khâu kiểm tra về an toàn.

Trong một diễn biến khác, Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo ngày 29/4 yêu cầu Trung Quốc để thế giới tiếp cận Viện Virus học Vũ Hán. Ông Mike Pompeo cho biết thế giới cần phải hiểu về nguồn gốc dịch COVID-19. Trước đó, Tổng thống Donald Trump ngày 15/4 cho biết Mỹ sẽ điều tra nguồn gốc virus SARS-CoV-2.