Máy bay siêu thanh X-51A Waverider của quân đội Mỹ đã vỡ tung trên biển Thái Bình Dương khi đang được thử nghiệm bay với vận tốc gấp 6 lần tốc độ âm thanh.

Hình ảnh đồ họa máy bay X-51A Waverider với tốc độ thiết kế gấp 6 lần vận tốc âm thanh.

Waverider được thiết kế với tốc độ Mach 6 (5.795 km/h), về mặt lý thuyết cho phép hành trình bay từ New York tới London chỉ mất 1 tiếng so với các máy bay chở khách tiêu chuẩn hiện nay là 7 tiếng.

Trong cuộc thử nghiệm hôm 15/8, X-51A Waverider được lập trình để duy trì tốc độ Mach 6 trong thời gian khoảng 5 phút. Chiếc máy bay nguyên mẫu dài 8 mét không có cánh đã được thả từ cánh của một máy bay ném bom B-52 đang bay ở độ cao 15.000 mét ngoài khơi bờ biển bang California. Sau khi tách khỏi chiếc B-52, X-51A đã bắn một tên lửa đẩy, nhưng chỉ 15 giây sau đó nó bị mất kiểm soát, vỡ tung và rơi xuống vùng biển Thái Bình Dương, gần mũi Mugu ở phía tây bắc Los Angeles.

Đây là lần thứ 2 liên tiếp không quân Mỹ thất bại trong một cuộc thử nghiệm công nghệ hypersonic. Người phát ngôn lực lượng này đã đổ lỗi thất bại nói trên là do trục trặc ở bộ thăng bằng, khiến máy bay không khởi động được động cơ phản lực tĩnh siêu âm (scramjet engine).

Theo một nguồn tin từ BBC, giới chức NASA và Lầu Năm góc tiến hành cuộc thử nghiệm nói trên chủ yếu nhằm hỗ trợ phát triển các tên lửa quân sự tốc độ cao. Việc phát triển các loại máy bay chở khách tốc độ siêu thanh chỉ là mục đích thứ hai. Cho đến nay, hai cơ quan này đã chi 140 triệu USD cho dự án Waverider.

Lầu năm góc coi việc đạt được tốc độ hypesonic – tốc độ gấp 5 lần vận tốc âm thanh trở lên - là rất quan trọng đối với tương lai của công nghệ tàng hình, bởi vận tốc cao sẽ càng gây khó khăn cho đối phương trong việc phát hiện và theo dõi. Các chuyến bay Mach 5 cũng cho phép tiến hành những vụ tấn công bằng tên lửa tốc độ cao cũng như triển khai quân nhanh chóng hơn.Tháng 6/2011, trong một cuộc thử nghiệm tương tự, máy bay Waverider chỉ đạt đến tốc độ Mach 5 (so với tốc độ thiết kế là Mach 6) do động cơ không đạt được đầy đủ sức mạnh.

Đầu năm nay, Phó thủ tướng Nga, Dmitry Rogozin từng gọi chương trình nghiên cứu máy bay “siêu siêu thanh” của Mỹ là một mối đe dọa đối với an ninh quốc gia. Ông Rogozin, người phụ trách ngành công nghiệp quân sự của Nga, cũng kêu gọi ngành công nghiệp hàng không nước này đối trọng được với những chương trình phát triển chuyến bay hypersonic của Mỹ.

 Xem video mô phỏng cuộc thử nghiệm bay ở vận tốc Mach 6 của máy bay Waverider:

Bạn cài Flash Player để xem được Clip này.

Thu Hằng