Tại SEA Games 26, hình ảnh về sự nỗ lực dùng tay chạm đích khi đã ngã sấp trên đường đua của nữ VĐV điền kinh Nguyễn Thị Phương đã làm nghẹn lòng bao trái tim người yêu thể thao. Cô đã được vinh danh “Tinh thần Việt Nam”.

Hình ảnh Nguyễn Thị Phương (người nằm) ngã sấp nhưng cố gượng dậy dùng tay chạm đích đã gây xúc động bao trái tim người hâm mộ.

Hình ảnh của một Nguyễn Thị Phương nỗ lực vì màu cờ sắc áo đã ghi dấu ấn đậm nét trong lòng người hâm mộ nhưng ít ai biết được, cô cũng có một “tuổi thơ dữ dội”. Phương sinh ra và lớn lên trong một gia đình nhà nông, có tới 5 anh chị em. Mẹ ốm, mọi chi tiêu sinh hoạt, thuốc thang chữa bệnh và nuôi các anh em ăn học đều phụ thuộc vào số tiền ít ỏi mà bố kiếm được qua nghề buôn trâu. Rồi mọi thứ sụp đổ khi căn bệnh ung thư quái ác đã cướp đi người mẹ khi Phương chỉ mới 7 tuổi. Nghẹn ngào nhắc lại hình ảnh của mẹ, cho đến hôm nay, Phương vẫn luôn mong có mẹ.

Thiếu vắng sự yêu thương của mẹ song không cản được bước cô học trò nhỏ. Phương cố gắng học khỏi phụ lòng cha. Những năm tháng học cấp 2 tại trường THCS Yên Thái (Yên Định -Thanh Hóa) cũng là thời gian Phương bắt đầu tình yêu với điền kinh. Phương hăng hái tập luyện trong từng tiết học và không bỏ qua bất kỳ hoạt động thể dục thể thao nào ở trường. Dần dần, cái tên Nguyễn Thị Phương cũng được nhắc tới nhiều hơn trong các giải thể thao của huyện, của tỉnh. Và HLV Lưu Văn Hùng (7 lần liên tục vô địch giải chạy Việt dã) là người phát hiện ra khả năng và đưa Phương về với trường Năng khiếu TDTT Thanh Hóa khi 14 tuổi.

Những năm 2006 - 2007, Phương bị chấn thương nặng đầu gối, phải nghỉ hơn 3 tháng. “Lúc đó, em đã có suy nghĩ bỏ cuộc, nhưng rồi niềm đam mê và sự động viên của thầy làm mình không thể bỏ và không muốn bỏ”. Từ phong trào thể thao của tỉnh, Phương liên tiếp tham dự giải đấu quốc gia và đạt thành tích cao như 2 HCV Giải năng khiếu mục tiêu Quốc gia (2005), phá kỷ lục của nội dung 3.000 m trơn, đạt danh hiệu kiện tướng quốc gia ở 1.500 m và 3.000 m (2006)... Những nỗ lực luyện tập của Phương được đền đáp xứng đáng bằng tấm vé tham dự SEA Games 26. Không kể mưa nắng, giá rét, có ngày chạy từ 5 giờ sáng, mỗi buổi 10 km. Khắc phục hạn chế về chiều cao, Phương còn cố gắng tập tạ để tăng sức bật cho đôi chân. Có ngày gấp rút cho giải đấu phải tập với cường độ mạnh hơn, nhưng vì vinh quang phía trước, Phương không cho phép mình một phút giây "chùn bước".

Mới 21 tuổi và lần đầu tiên tham dự giải đấu khu vực, khát khao của tuổi trẻ thôi thúc Phương giành chiến thắng. Đang dẫn đầu, khi bước chân gần chạm đích ở nội dung điền kinh 3.000 m vượt chướng ngại vật thì cũng là lúc Phương kiệt sức. “Lúc đó em hoa mắt không còn nhìn thấy gì nữa, chới với ở những bước cuối cùng, không thể trụ được chân nên em đã ngã xuống và biết mình đã tuột mất cơ hội vàng”. Vậy là, khoảng cách chỉ còn 2 m thôi, nhưng chị chỉ dành được tấm HCB.

Phương chia sẻ: Điều duy nhất mà em luôn xác định, đã là VĐV thì phải có trách nhiệm vì màu cờ sắc áo. Phương vốn sống mạnh mẽ, ít khi khóc, nhất là trên đường chạy. Nhưng tại cuộc đua hôm đó, Phương đã khóc khi thầy Trần Văn Sĩ và thầy Dương Đức Thủy tới an ủi, động viên: “Em thương các thầy vì nỗ lực dẫn dắt chúng em trong thời gian dài, mà kết quả thu được lại không cao”.

Đã hơn 10 ngày kể từ khi từ Inđônêxia trở về, nhưng sự nuối tiếc vì bỏ lỡ chiếc huy chương vàng vẫn luôn là nỗi trăn trở của Phương. Nhưng điều còn lại là hình ảnh đẹp của cô tại SEA Games 26, về đôi bàn tay trong khoảnh khắc chỉ một phần ngàn giây. Đặc biệt, người hâm mộ thể thao ưu ái giành cho cô tấm “huy chương kim cương” - tượng trưng cho nỗ lực thi đấu của “tinh thần Việt Nam” quật cường và không chịu khuất phục.

Đinh Hoài - Phương Thảo