Thế nhưng, đội tuyển bóng đá nam của Mỹ vẫn chưa bao giờ vô địch World Cup. Thành tích tốt nhất của họ là đứng thứ 3 vào năm 1930. Trong thời hiện đại, đội tuyển bóng đá nam của Mỹ chưa bao giờ vượt qua vòng tứ kết, thậm chí ngay cả khi nước này đăng cai tổ chức Vòng chung kết World Cup 1994.

VCK World Cup 2026 được tổ chức tại Mỹ, Canada và Mexico sẽ là kỳ World Cup lần thứ 23 trong lịch sử của bóng đá thế giới. Đây cũng là lần đầu tiên giải đấu có sự tham dự của 48 đội tuyển quốc gia, sau lần gần nhất tổ chức với 32 đội ở World Cup 2022 tại Qatar. Giải đấu sẽ được tổ chức tại 16 thành phố ở 3 quốc gia đồng chủ nhà.

Lễ bốc thăm chia bảng diễn ra vào 5/12 tại thủ đô Washington D.C. của Mỹ. Các đội sẽ thi đấu vòng tròn một lượt để khởi đầu giải đấu, diễn ra từ ngày 11/6 đến 19/7. Trận chung kết World Cup 2026 sẽ tổ chức tại sân vận động MetLife ở East Rutherford, bang New Jersey của Mỹ.

Đây sẽ là sự kiện thể thao lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ, đặc biệt khi trùng với dịp kỷ niệm 250 năm Quốc khánh nước này (1776–2026) và sẽ có một trận đấu tại Philadelphia, nơi Tuyên ngôn Độc lập của nước Mỹ được ký.

Liên đoàn Bóng đá Mỹ (USSF) hy vọng hy vọng sự kiện hoành tráng này sẽ là chất xúc tác thay đổi hoàn toàn quỹ đạo của bóng đá nam trong tương lai. USSF, vốn là cơ quan quản lý bóng đá Mỹ và chịu trách nhiệm phát triển bóng đá ở mọi cấp độ, đã xây dựng một “Chiến lược Lộ trình” nhằm cạnh tranh — và thực sự chiến thắng — tại các kỳ World Cup sắp tới.

Chiến lược có ba trụ cột: giảm rào cản tài chính khiến trẻ em khó tiếp cận bóng đá, đưa bóng đá trở thành môn thể thao được chơi nhiều nhất tại Mỹ, và cuối cùng, phát triển các đội tuyển nam và nữ đủ khả năng vô địch World Cup mỗi 4 năm.

Phát biểu với báo giới trước lễ bốc thăm, Giám đốc điều hành USSF JT Batson cho rằng ở bóng đá nữ, nước Mỹ có nhiều cầu thủ giỏi hơn bất kỳ quốc gia nào và thậm chí có thể tạo ra nhiều đội đủ sức dự World Cup. Thế nhưng, ở bóng đá nam, cơ hội nằm ở việc tập trung thực sự vào nhóm cầu thủ tốt nhất trong độ tuổi 13–17 và 18–23, đưa họ vào môi trường phù hợp (câu lạc bộ chuyên nghiệp phù hợp, học viện phù hợp, hay chương trình đội tuyển trẻ phù hợp) để những “trận cầu tinh hoa” diễn ra thường xuyên hơn, giúp họ trở thành cầu thủ đẳng cấp thế giới.

Ông Batson hy vọng VCK World Cup 2026 sẽ là “đòn bẩy” thúc đẩy phong trào bóng đá trẻ và thu hút thêm đầu tư ở cấp độ cao nhất. Ông lưu ý rằng Trung tâm Huấn luyện Bóng đá Quốc gia Mỹ Arthur M. Blank tại Georgia sẽ là khu phức hợp hiện đại cho 27 đội tuyển quốc gia của Mỹ (theo nhóm tuổi, môn thể thao, tình trạng khuyết tật và giới tính). Đây là lần đầu tiên tất cả các đội tuyển được tập trung dưới một mái nhà và sẽ không có cơ sở đó nếu World Cup không được tổ chức ở Mỹ. Ông hy vọng World Cup sẽ thúc đẩy kinh doanh bóng đá, điều ông cho là thiết yếu để xây dựng đội tuyển quốc gia đủ sức cạnh tranh vô địch.