HLV Kim Sang-sik tiếp tục tạo bất ngờ về nhân sự khi U23 Việt Nam xuất phát với Lê Phát thay Đình Bắc, còn Minh Phúc trở lại đá chính ở hàng tiền vệ. Những điều chỉnh ấy cho thấy sự thận trọng, đồng thời phản ánh việc U23 Việt Nam đã nhận được sự tôn trọng lớn từ U23 Các Tiểu Vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE), đối thủ được đánh giá cao về thể hình và thể lực.

Các cầu thủ U23 Việt Nam đã nhập cuộc đầy tự tin. U23 UAE cũng đã nhập cuộc rất thận trọng, khiến nửa đầu của hiệp 1 diễn ra với thế trận chặt chẽ. Nhưng những phút cuối hiệp 1 đã diễn ra rất kịch tính khi hai đội thi nhau ghi bàn. 

Việt Nam là đội mở tỷ số sau pha phối hợp cực kỳ chuẩn xác giữa Đình Bắc kiến tạo và Lê Phát dứt điểm ở phút 39. UAE cũng nhanh chóng gỡ hòa 1 - 1 sau một pha không chiến nguy hiểm ở phút 42. 

U23 Việt Nam một lần nữa vươn lên dẫn trước trong hiệp 2 với cú đánh đầu tuyệt đẹp của Đình Bắc ở phút 63. Và cũng cũng giống như hiệp 1, đội bóng Tây Á tiếp tục thể hiện bản lĩnh khi gỡ hòa 2 - 2 chỉ 5 phút sau bàn thắng nâng tỷ số của Đình Bắc.

Bất phân định thắng bại sau 90 phút, hai đội đã phải thi đấu 2 hiệp phụ. Tại đây, bàn thắng quyết định đến ở phút 101 đã đến với Việt Nam sau pha dứt điểm của Minh Phúc.

Như vậy, sau 7 lần không thắng đối thủ đến từ Tây Á này, U23 Việt Nam đã thành công trong lần thứ 8 để tiến vào bán kết giải đấu của châu lục. Chiến thắng này không chỉ đưa U23 Việt Nam vào vòng đấu dành cho 4 đội xuất sắc nhất, mà còn cho thấy sự trưởng thành, bản lĩnh và khát vọng vươn tầm của thế hệ cầu thủ trẻ. 

Chiến tích này là lần thứ hai U23 Việt Nam giành vé vào bán kết U23 châu Á, sau kỳ tích Thường Châu 2018 - giải đấu đội từng tiến tới trận chung kết. 

U23 Việt Nam sẽ thi đấu trận bán kết vào ngày 20/1, đối thủ của thầy trò Kim Sang-sik là đội thắng của cặp U23 Trung Quốc và U23 Uzbekistan.

Phát biểu tại buổi họp báo sau trận, HLV Kim Sang-sik khẳng định dù đối thủ ở bán kết VCK U23 châu Á 2026 là Trung Quốc hay Uzbekistan thì U23 Việt Nam cũng sẽ giành chiến thắng: "Tôi muốn cảm ơn toàn đội U23 Việt Nam vì những nỗ lực rất tuyệt vời trong trận đấu. Tôi rất tự hào khi các bạn cố gắng suốt 120 phút. Tôi cảm ơn tất cả người hâm mộ đến sân và theo dõi, cổ vũ đội qua truyền hình. Tôi tin rằng U23 Việt Nam mang đến thứ bóng đá chất lượng và cống hiến. Tôi tự hào về các cầu thủ.

Trước mắt, chúng tôi cần phải theo dõi trận đấu giữa U23 Uzbekistan và U23 Trung Quốc để phân tích kỹ về đối thủ. Sau đó, U23 Việt Nam nỗ lực chuẩn bị thật tốt. Tôi tin rằng chúng tôi sẽ giành chiến thắng ở bán kết".

Ngay sau trận đấu, trang AFC Asian Cup đăng dòng trạng thái vỏn vẹn 6 từ: “Tái hiện Thường Châu tuyết trắng".

Cách ví von giàu hình ảnh này lập tức gợi nhớ tới kỳ tích lịch sử năm 2018, khi bóng đá Việt Nam gây chấn động châu lục bằng tinh thần quả cảm của tuyển U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo.

Từ góc nhìn của AFC, chiến thắng trước U23 UAE không đơn thuần là một trận tứ kết. Đó là minh chứng cho bản lĩnh, niềm tin và khát vọng vươn tầm của U23 Việt Nam, đội bóng đang tiếp tục viết nên câu chuyện đầy cảm hứng tại U23 châu Á 2026.