Là chủ nhà của Olympics mùa Hè 2020, U23 Nhật Bản chắc chắn có suất ở nội dung bóng đá nam nhưng không vì thế mà họ đến với VCK U23 châu Á năm nay một cách hời hợt. Thế nhưng việc sớm rời cuộc chơi sau 2 trận thua liên tiếp thực sự là một cú sốc với người hâm mộ xứ "Mặt trời mọc".
U23 Nhật Bản thất bại sốc trong ngày ra quân. Ảnh: thethaovanhoa.vn
Ở lượt trận đầu tiên bảng B, U23 Nhật Bản đã muối mặt khi thua 1-2 trước Saudi Arabia ở những phút cuối. Chính vì thế, rất nhiều người chờ đợi ứng cử viên vô địch này sẽ phô bày được sức mạnh thực sự khi gặp U23 Syria ở lượt trận thứ 2. Thế nhưng ngay ở phút thứ 9, kịch bản đó đã bị dội một gáo nước lạnh khi hậu vệ Machida phạm lỗi giúp U23 Syria được hưởng phạt đền. Ở cự ly 11m, đội trưởng Arnaout dễ dàng lập công đưa đội bóng Tây Á bất ngờ vươn lên dẫn trước. Như bừng tỉnh sau bàn thua, U23 Nhật Bản dồn lên mạnh mẽ và tìm kiếm được bàn gỡ hòa 1-1 với cú sút mạnh mẽ của Soma.
Bước sang hiệp 2, thế trận diễn ra khá chậm khi U23 Nhật Bản cũng không thể hiện quyết tâm mạnh mẽ và một lần nữa, họ phải trả giá đắt trong những phút cuối. Để mất bóng giữa sân, U23 Nhật Bản bất lực không ngăn cản được Ahmed Dali đột phá và ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho U23 Syria. Không có điểm nào sau 2 trận, U23 Nhật Bản cay đắng sớm rời cuộc chơi.
Ở trận đấu còn lại của bảng B, U23 Qatar và U23 Saudi Arabia hòa nhau 0-0. Như vậy, cục diện bảng đấu này đang rất quyết liệt khi 3 đội U23 Qatar (2 điểm), Saudi Arabia (4 điểm) và Syria (4 điểm) cạnh tranh 2 tấm vé. Ở lượt trận cuối diễn ra hồi 20h15 ngày 15/1 (giờ Việt Nam), U23 Qatar sẽ gặp U23 Nhật Bản trong khi U23 Saudi Arabia đụng độ U23 Syria.