Darren Bent là một phần trong cú "sốc" không nhỏ ở kỳ chuyển nhượng mùa đông năm nay khi bất ngờ chuyển từ Sunderland - đội đang cạnh tranh suất dự Cúp châu Âu, sang Aston Villa - một đội đang vật vã trụ hạng.
Càng "sốc" hơn nữa khi để có anh, Aston Villa đã phải chi ra tới 24 triệu bảng. Nhưng cuối cùng thì Darren Bent đã tự chứng minh được rằng, chẳng có gì đáng gọi là điên rồ trong phi vụ nói trên, bằng cách ghi bàn giúp đội nhà hạ gục đối thủ nhà giàu Manchester City ngay trong trận ra mắt.
Bàn thắng của Bent được ghi từ cơ hội rõ nét gần như là duy nhất của Aston Villa trong suốt cả trận. Đó cũng chỉ là một cú sút bồi từ góc hẹp sau khi cú sút của người đồng đội Ashley Young bị thủ thành Joe Hart của Man City cản phá. Tuy nhiên, điều quan trọng là pha lập công ấy đã giúp Aston Villa thu được 3 điểm mang tính sống còn trong cuộc chiến trụ hạng.
Nên nhớ, chiến thắng trước Man City mới là chiến thắng thứ 2 trong 11 trận gần nhất ở Premier League của "The Villans". Ngược lại, pha lập công ấy của Bent có thể khiến Man City phải ôm hận vào cuối mùa. Cơ hội vô địch của thầy trò Mancini hiện chỉ còn rất nhỏ khi họ đã thua M.U 3 điểm, trong khi đã thi đấu nhiều hơn tới 2 trận.
Vòng 24 Premier League có thể gọi là vòng đấu của những tiền đạo. Trong khi Bent ghi bàn ngay trong trận ra mắt giúp Aston Villa gây sốc trước Man City, hai tiền đạo hàng đầu khác của giải ngoại hạng là Berbatov và Van Persie thậm chí còn lập hat-trick.
Ba bàn thắng của Berbatov giúp M.U đè bẹp Birmingham 5-0 trên sân nhà, trong khi Van Persie, ấn tượng hơn, một mình ghi cả 3 bàn trong chiến thắng 3-0 của Arsenal trước Wigan. Trận này, tiền đạo người Hà Lan thậm chí đã có thể ghi 4 bàn nếu anh không đá hỏng quả 11 m. Với những kết quả này, M.U và Arsenal đang tự tách mình ra khỏi nhóm còn lại. M.U hiện có 48 điểm sau 22 trận, còn Arsenal bám sát ngay phía sau với 2 điểm ít hơn và 1 trận nhiều hơn.
Trong khi đó ở TBN, Barca tiếp tục thể hiện sức mạnh hủy diệt khi đè bẹp Racing 3-0 trong trận đấu thuộc vòng 20 Liga. Chiến thắng thứ 14 liên tiếp ở Liga này giúp Barca gia tăng cách biệt với Real Madrid lên thành 7 điểm trước khi đối thủ của họ bước vào trận đấu với Mallorca.
Cũng ở vòng 20, cả hai đội bóng mạnh khác là Sevilla và Valencia cũng đều giành trọn 3 điểm trên sân nhà. Sevilla đánh bại Levante 4-1, trong khi Valencia vượt qua đội bóng đã tăng cường lực lượng khá rầm rộ trong mùa chuyển nhượng này là Malaga với tỉ số 4-3. Trận này, Malaga mất tới 2 người vì thẻ đỏ, nhưng vẫn chơi rất kiên cường và Valencia phải chờ tới bàn thắng ở phút thứ 90 của tiền đạo Aduriz mới có được chiến thắng.
Ở Đức, đội đầu bảng Dortmund đã bất ngờ sẩy chân ngay trên sân nhà khi để cho đội bóng đang khủng hoảng Stuttgart cầm hòa 1-1. Dù vậy, Dortmund vẫn nới rộng được cách biệt với các đội bám đuổi khi Hannover, đội xếp thứ hai, cũng để thua Schalke ngay trên sân nhà. Bayern Munich đã vươn lên vị trí thứ 3 sau chiến thắng 5-1 trước Kaiserslautern, trong trận đấu mà tiền đạo Mario Gomez lập được một hat-trick, còn Robben ghi bàn đầu tiên sau hơn nửa năm dưỡng thương. Tuy nhiên, cơ hội bảo vệ chức vô địch của "Hùm Xám" vẫn không được cải thiện là bao, do khoảng cách giữa họ với Dortmund vẫn là 14 điểm (33 so với 47).
Tuệ Minh