Trận hòa “điên rồ” với Liverpool đêm chủ nhật đã khiến Arsenal đánh mất cơ hội thu hẹp khoảng cách với Manchester United. Và nếu Quỷ đỏ giành chiến thắng trong trận đấu với Newcastle đêm nay, khoảng cách giữa hai đội sẽ lên thành 9 điểm. Khi ấy, coi như Arsenal hết cửa vô địch.
|
Hòa Liverpool, Arsenal đánh mất cơ hội bám đuổi M.U. ẢNH: AFP/TTXVN |
Kể từ sau thất bại trước Birmingham ở chung kết Cúp Liên đoàn, Arsenal đã có bước thụt lùi gần như không phanh. Đầu tiên là việc họ để thua 0 - 2 trước Manchester United trong trận tứ kết FA Cup. Tiếp đến là cú vấp ngã trước gã khổng lồ Barcelona với kết quả chung cuộc 3 - 4 sau hai lượt trận tại vòng knock - out Champions League.
Liên tiếp đón nhận 3 thất bại trên cả ba mặt trận Carling Cup, FA Cup và Champions League chỉ trong vòng chưa đầy hai tuần, Arsenal buộc phải từ bỏ giấc mộng "ăn bốn" mà trước đó huấn luyện viên Arsene Wenger vẫn hùng hồn tuyên bố họ hoàn toàn đủ khả năng giành được, để trở về với mục tiêu duy nhất nhưng cũng vô vàn khó khăn: Premier League.
Những tưởng khi chỉ phải thi đấu trên một mặt trận duy nhất, Arsenal sẽ có thể tìm lại niềm vui cho mình khi có được những chiến thắng để duy trì thế bám đuổi M.U trên bảng xếp hạng Premier League. Tuy nhiên, Arsenal vẫn sẽ mãi chỉ là Arsenal. Họ lại dần đánh mất chính mình bằng những kết quả tồi tệ khi liên tiếp để cho Sunderland, West Browm và Blackburn cầm hòa, để rồi không những không thể thu hẹp khoảng cách mà còn bị M.U dần bỏ xa trên bảng xếp hạng.
Và trong trận đấu diễn ra đêm 17/4, Arsenal dường như đã hiểu rằng cơ hội vô địch của họ đã chấm hết khi mà họ để Liverpool cầm hòa với tỷ số 1 - 1 ngay tại Emirates. Trận đấu ấy đã phản chiếu đúng hình ảnh của Arsenal mùa này, cũng như những mùa vừa qua, mỏng manh, dễ vỡ, vừa vui đấy, nhưng cùng buồn ngay đấy. Khi Van Persie ghi bàn ở phút bù giờ thứ 7, ai cũng nghĩ Arsenal sẽ giành trọn 3 điểm. Vậy mà đến phút bù giờ thứ 11, Eboue đã phá hỏng tất cả khi kéo ngã Lucas Leiva trong vòng cấm, tạo điều kiện cho Dirk Kuyt gỡ hòa từ chấm 11m. Do quá thất vọng, huấn luyện viên Arsene Wenger của Arsenal thậm chí đã không thèm bắt tay người đồng nhiệm bên phía Liverpool Kenny Daglish.
Đây đã là trận hòa thứ 7 của Arsenal trong 15 trận gần đây, và là trận hòa thứ 3 liên tiếp trên sân nhà. Trận hòa này khiến Arsenal vẫn còn kém M.U 6 điểm, trong khi hai đội đã chơi số trận bằng nhau. Và như đã nói ở trên, nếu M.U thắng Newcastle trong trận đấu đêm nay, khoảng cách sẽ được kéo giãn thành 9 điểm, trong khi mùa giải chỉ còn lại 6 vòng.
Mặc dầu vậy, Wenger vẫn tuyên bố Arsenal sẽ không bỏ cuộc, đồng thời chỉ trích trọng tài Andre Marriner đã kéo dài thời gian thi đấu quá lâu, thành 11 phút thay vì 8 phút như thông báo của trọng tài thứ tư, để bù vào quãng thời gian trung vệ Carragher bên phía Liverpool bị ngất trên sân và phải thở ôxy.
Tuy nhiên, giờ không phải là lúc than thở, bởi nếu như Wenger muốn chứng minh quyết tâm không bỏ cuộc của mình thì phải thực hiện điều đó trên sân cỏ. Vào ngày mai, tức một ngày sau trận đấu giữa M.U và Newcastle thì Arsenal sẽ phải tới làm khách ở sân White Hart Lane của Tottenham. Nếu như M.U giành chiến thắng, còn Arsenal thất bại thì có thể khẳng định, cuộc đua giành chức vô địch mùa này sẽ chấm dứt. Và như thế, chuỗi mùa giải trắng tay của thầy trò ông Wenger sẽ được kéo dài lên thành con số 6!
Tuệ Minh