Từ một phát hiện tại SEA Games 31, Phan Tuấn Tài giờ đã là trụ cột tại VCK U23 châu Á khi góp công vào 3 bàn thắng. Từ một trung vệ lệch trái, Vũ Tiến Long đã khẳng định mình ở vị trí chạy cánh trái và thậm chí còn lập một siêu phẩm. Và từ một cầu thủ gần như không được ai biết tới, Thanh Nhân đã tỏa sáng trước U23 Malaysia để trở thành thứ "vũ khí" mới dưới tay HLV Gong Oh-kyun. 

Nhà cầm quân người Hàn Quốc đã rất táo bạo khi thay 50% đội hình so với trận hòa 1-1 trước nhà đương kim vô địch Hàn Quốc, đặc biệt là hàng tiền vệ và tiền đạo khi Công Đến, Văn Công, Hai Long, Quang Nho, và Thanh Nhân đá chính, hỗ trợ cho tiền đạo cắm Nhâm Mạnh Dũng. Trong số này, Thanh Nhân có lẽ là gương mặt ít tên tuổi nhất, nhưng chính anh lại là cầu thủ chơi xông xáo nhất, nổi bật nhất, và nhanh chóng ghi điểm trong mắt HLV Gong Oh-kyun.

Tình huống mở tỉ số ở phút 28 là một minh chứng. Sau đường mở biên của Hai Long, Thanh Nhân thoát xuống tốc độ, và sau một nhịp chạm bóng, anh đã tung đường tạt như đặt cho Nhâm Mạnh Dũng băng vào đè hậu vệ đối phương đánh đầu mở tỉ số. Ở hiệp hai, khi Mạnh Dũng ra sân và vào thay là Văn Tùng, Thanh Nhân tiếp tục có pha thoát xuống đáy biên và chuyền trở ngược ra đúng đà dứt điểm của chân sút này. Đáng tiếc, trái bóng đã dội vào cột dọc và bật ra đúng vị trí của thủ thành U23 Malaysia.

Các cầu thủ U23 Malaysia có lẽ đã tìm hiểu khá kỹ về U23 Việt Nam và những miếng đánh từ biên trái. Nhưng điều mà thầy trò Brad Maloney dè chừng và cố gắng bắt bài là những pha chặt bóng cực chuẩn xác của Phan Tuấn Tài vào trong, chứ không ngờ rằng U23 Việt Nam cũng rất nguy hiểm với những pha thoát xuống đáy và trả ngược bóng vào của Thanh Nhân - cầu chủ cũng có cái chân trái "ngoan" không kém gì Tuấn Tài. 

Thanh Nhân sinh ngày 25/10/2000 tại An Giang và trưởng thành từ học viện Hoàng Anh Gia Lai JMG khóa III, cùng lứa với Dụng Quang Nho, Trần Bảo Toàn, và có thể chơi cả hậu vệ trái và tiền vệ trái. Nhưng so với Quang Nho, Thanh Nhân nổi trội muộn hơn. Sau khi tỏa sáng ở VCK U21 quốc gia 2021, Thanh Nhân được HLV Kiatisuk đôn lên đội hình I của Hoàng Anh Gia Lai, nhưng vẫn chưa có cơ hội ra mắt V-League. Những trải nghiệm ở đội I của Thanh Nhân chỉ là 36 phút ở AFC Champions League 2022, khi HAGL thua Yokohama Marinos 0-2. 

Đầu năm nay, Thanh Nhân là một trong số những cầu thủ được chi viện cho U23 Đông Nam Á khi "cơn bão" COVID-19 khiến lực lượng trong tay HLV Đinh Thế Nam liên tục bị thiếu hụt. Anh đã chơi 300 phút, góp công giúp U23 Việt Nam (với nòng cốt là U21) vô địch đầy thuyết phục. Thanh Nhân không được HLV Park Hang-seo triệu tập dự SEA Games 31. Nhưng anh vẫn nằm trong danh sách đội B tập huấn cùng HLV Gong Oh-kyun để chuẩn bị cho VCK U23 châu Á. 

Và với những gì đã thể hiện, "số 19" của U23 Việt Nam đã chứng tỏ rằng anh không đơn thuần là một "phương án B", mà còn là một thứ vũ khí mới đặc biệt của chiến lược gia Gong Oh-kyun.