Tại khu vực Đông Nam Á, Thái Lan luôn là một đối thủ lớn, nhưng chính Malaysia mới là đội bóng có nhiều "duyên nợ" với các đội tuyển của Việt Nam nhất. Trong những lần đối đầu với Malaysia, Việt Nam thắng nhiều hơn, ở các cấp độ đội tuyển. Cụ thể trong 22 lần giáp mặt ở AFF Cup, SEA Games và vòng loại U23 châu Á, Việt Nam thắng 11, thua 8 và hòa 3 trận. Nếu chỉ tính ở cấp độ U23, Việt Nam đã giành chiến thắng đến 6 trận, chỉ thua 3 và hòa 1 trong 10 lần đối đầu U23 Malaysia ở SEA Games và vòng loại U23 châu Á.

Chiếm ưu thế trong lịch sử đối đầu, nhưng có một thực tế là Malaysia thường đánh bại Việt Nam ở những trận đấu có tính chất quan trọng. Lần gần nhất là ở bán kết AFF Suzuki Cup 2014, đội tuyển Việt Nam xuất sắc đánh bại đối thủ 2 - 1 ngay trên sân khách, nhưng ở trận lượt về, đội tuyển Việt Nam đã phải nhận thất bại ê chề 2 - 4, qua đó, nhường vé vào chung kết cho đối thủ. Trước đó, ở SEA Games 2009 trên đất Lào cũng có kịch bản tương tự. Ở vòng bảng, U23 Việt Nam giành chiến thắng cách biệt 3 - 1 trước Malaysia. Nhưng khi tái ngộ đội bóng này trong trận chung kết, dù được đánh giá cao hơn rất nhiều, U23 Việt Nam lại thúc thủ với tỷ số 0 - 1.

Có một thực tế là các HLV Malaysia rất giỏi giải mã những trận thua của mình để để rút ra kinh nghiệm, rồi đưa ra chiến thuật hợp lý hơn và giành chiến thắng trong lần tái đấu. Đây là bài học lớn đối với U23 Việt Nam khi đối đầu U23 Malaysia trong trận đấu then chốt của bảng B lần này. Bởi mới đây ta vừa vượt qua đối thủ 2 - 1 ở vòng loại U23 châu Á 2016 vừa qua ngay trên đất Malaysia.

Trong đội hình dự SEA Games 28, U23 Malaysia chỉ còn 8 tuyển thủ từng góp mặt tại vòng loại U23 châu Á 2016 là thủ môn Farhan, hậu vệ Nazirul Naim (ghi bàn vào lưới U23 Việt Nam tại vòng loại U23 châu Á 2016), hậu vệ Shahrul Saad, tiền đạo Kumaahran. Còn lại lực lượng đều đã được làm mới, với những quân bài vẫn giấu kín trong thời gian qua như Robbat, Saidin Amer, Fandi. HLV Ong Kim Swee cũng được coi là bậc thầy trong chiến thuật phòng ngự phản công.

Trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Malaysia sẽ diễn ra lúc 19 giờ 30 ngày 2/6 và được tường thuật trực tiếp trên kênh VTV6 của Đài truyền hình Việt Nam.

Trận đấu này Malaysia không có được sự phục vụ của tiền vệ tài năng và được xem là linh hồn khu trung tuyến của đội bóng này là Nazmi Faiz Mansor, do cầu thủ này đã có hành vi nhổ bọt thẳng vào Filipe bên phía Đông Timor trong trận ra quân. Sau hành động của học trò, HLV Ong Kim Swee đã rất tức giận và muốn tống cổ Nazmi về nước vì đã làm xấu hình ảnh của đất nước.

Với việc chỉ thắng được với tỉ số 1 - 0 trước Đông Timor, U23 Malaysia đang thua kém khá nhiều về hiệu số bàn thắng với hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Việt Nam và Thái Lan, những đội bóng có cùng hiệu số +6. Tuy nhiên, trong trận ra quân, đội tuyển U23 Malaysia vẫn giấu bài khi chỉ chơi với đội hình đa phần là cầu thủ dự bị và chọn lối chơi đá rắn với Đông Timor.

Với U23 Việt Nam, HLV Toshiya Miura cũng mất hậu vệ Tấn Tài vì chấn thương rạn xương mác. Nhưng U23 Việt Nam đã có sự trở lại của tiền đạo Văn Toàn. Đây là tin vui đối với U23 Việt Nam, bởi sự trở lại của chân sút này giúp đoàn quân của HLV người Nhật Bản thêm đa dạng trên hàng công. Tiền đạo này sở hữu kỹ năng dứt điểm rất sắc bén và nếu anh được đưa vào sân, chắc chắn hàng công của U23 Việt Nam sẽ có nhiều phương án tiếp cận khung thành U23 Malaysia.