Đây là lần thứ 5 giải đấu quốc tế này được tổ chức. Tham dự giải năm nay có  6 đội bóng chia làm 2 bảng. Bảng A gồm U21 báo Thanh Niên Việt Nam, U21 Malaysia, Học viện Aspire. Bảng B là các đội U21 Singapore, U21 Thái Lan và U21 Iran. Các đội sẽ thi đấu vòng tròn tính điểm chọn 2 đội đứng đầu mỗi bảng vào chơi trận bán kết. 2 đội thắng vòng bán kết sẽ tham dự trận chung kết diễn ra vào 17h45 ngày 4/10/2011.

Phần thưởng cho đội vô địch giải đấu này là 12.000 USD, đội hạng Nhì 7.000 USD, hạng ba 5.000 USD và đội đoạt giải phong cách có 3.000 USD. Mỗi trận đấu đều có phần thưởng cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu trị giá 100 USD.

Giải đấu năm nay có điều thú vị là sự góp mặt của HLV lừng danh Bora Milutinovic. Nhà cầm quân từng dẫn dắt 5 ĐTQG khác nhau lọt vào các VCK World Cup đến dự giải này trong vai trò cố vấn đặc biệt của đội bóng Học viện Aspire (Qatar). Rất nhiều người hâm mộ đã háo hức xin chụp ảnh chung với “phù thủy trắng” này.

Sau lễ khai mạc, tối qua đã diễn ra trận đấu đầu tiên trong khuôn khổ bảng A giữa chủ nhà U21 báo TN-VN gặp U21 Malaysia, đội bóng vốn có nòng cốt là các cầu thủ U19 vừa đạt hạng 3 tại giải vô địch U19 ĐNÁ vừa kết thúc cách đây ít ngày. Đã từ rất lâu, sân Pleiku mới được vinh dự tổ chức một giải đấu mang tầm quốc tế, thế nên các CĐV rất háo hức đón xem trận khai mạc giải này. Dưới sự cổ vũ cuồng nhiệt của gần một vạn CĐV phố núi, các cầu thủ chủ nhà tỏ rõ sự quyết tâm ngay từ những phút nhập cuộc.

Cơ hội đáng chú ý nhất hiệp đầu của U21 VN đến từ phút thứ 10, khi Hà Minh Tuấn đã có cơ hội đối diện với thủ môn đội khách, nhưng lại quá chỉn chu để hậu vệ đội khách phá bóng ngay trong chân.

Hiệp 2, U21 VN liên tục dồn ép đối thủ, nhưng sự vô duyên của các chân sút chủ nhà đã khiến nửa tá cơ hội trôi qua trước khung thành đội khách. Phải chờ đến những phút thi đấu cuối cùng và nhờ đến sự tỏa sáng của một tiền vệ, đội chủ nhà mới có thể đem đến niềm vui thật sự cho một vạn CĐV Pleiku. Phút 87, Nhật Nam với cú sút phạt  như búa bổ sở trường từ cự ly 25m đã hạ gục thủ thành Razali. Trên đà hưng phấn, khi trận đấu sang phút 90+1, Đình Lợi dễ dàng kết thúc cận thành sau đường chuyền dọn cỗ của cầu thủ đoạt 2 danh hiệu trong trận này (Cầu thủ xuất sắc nhất và Người ghi bàn thắng đầu tiên trận đấu) Hoàng Nhật Nam.

Tỷ số 2-0 chưa phản ánh đúng thực tế những cơ hội mà U21 VN tạo ra về phía khung thành Malaysia. Thế nhưng, với chiến thắng này, chủ nhà U21 VN coi như đã đặt một chân vào vòng bán kết. Ở trận đấu khai mạc bảng B cũng diễn ra vào tối qua, U21 Thái Lan đã vượt qua U21 Singapore với tỷ số 3-1.

Hôm nay, giải sẽ nghỉ thi đấu một ngày và ngày mai (27/9), giải sẽ tiếp tục diễn ra với 2 trận đấu diễn ra vào lúc 15h và 17h trên SVĐ Pleiku: Học viện Aspire-U21 Malaysia (bảng A) và U21 Iran-U21 Singapore (bảng B).

Việt Hoà (Theo TT&VH)