Theo truyền thông Anh ngày 30/7, kế hoạch của Đô đốc Cooper là nhanh chóng mở rộng quy mô chiến dịch, vượt xa các đợt tấn công trả đũa tương đối hạn chế trước đây vốn chưa thể ngăn Iran tiếp tục đe dọa hoạt động hàng hải tại eo biển Hormuz.

Theo lập luận của ông Cooper, phương án đánh mạnh ngay từ đầu, một trong nhiều lựa chọn mà ông chuẩn bị, sẽ giúp giảm nhu cầu sử dụng tên lửa phòng thủ của Mỹ vì Iran sẽ suy giảm đáng kể năng lực tấn công và khả năng sử dụng tên lửa.

Iran đã chứng minh năng lực tên lửa trong các cuộc tấn công gần đây, bao gồm vụ tập kích bất ngờ nhằm vào Jordan tối 28/7 và cuộc tấn công khiến ba binh sĩ Mỹ thiệt mạng hồi đầu tháng.

Trong khi đó, lực lượng Mỹ tiếp tục tiến hành thêm các cuộc không kích nhằm vào Iran trong đêm. CENTCOM gọi đây là phản ứng mạnh mẽ sau khi Iran bất ngờ không kích các căn cứ của Mỹ tại Jordan.

CENTCOM cho biết lực lượng Mỹ đã hoàn thành thành công đợt không kích quy mô lớn nhằm vào Iran, đồng thời tấn công hàng chục mục tiêu của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC), bao gồm các trung tâm chỉ huy quân sự.

Hãng thông tấn nhà nước Iran IRNA đưa tin nhiều khu vực tại tỉnh Khuzestan, phía Tây Nam nước này, cùng đảo Qeshm đã bị không kích.

Theo IRNA, ba người đã thiệt mạng trên đảo Qeshm nằm ở eo biển Hormuz, trong khi các khu vực xung quanh các thành phố Abadan, Shadegan, Arvandkenar và Ahvaz, đều thuộc tỉnh Khuzestan, cũng bị tấn công.

Sau cuộc không kích trong đêm, IRGC tuyên bố sẽ trả đũa ngay lập tức, trong khi Jordan bắn hạ thêm năm tên lửa Iran vào sáng 30/7.

Ngày 29/7, Tổng thống Mỹ Donald Trump cảnh báo sẽ giáng đòn mạnh vào Iran, ám chỉ khả năng tiếp tục leo thang xung đột.

Chiến dịch tấn công do Đô đốc Cooper chỉ huy từ sở chỉ huy tại thành phố Tampa (bang Florida) và diễn ra bất chấp nhiều cảnh báo rằng Mỹ đang dần hết các loại đạn đánh chặn phòng không.

Tướng Dan Caine, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ, đã bày tỏ lo ngại về việc kho dự trữ tên lửa đánh chặn phòng không đang suy giảm. Đây là loại vũ khí cần được triển khai tại nhiều khu vực trên thế giới và không thể tập trung toàn bộ cho Trung Đông.

Nhiều ý kiến chỉ trích cho rằng không thể chiến thắng trong cuộc chiến này và chiến dịch không kích mới sẽ khiến Mỹ lún sâu hơn vào xung đột, làm gia tăng chi phí và nguy cơ thương vong đối với người Mỹ.

Theo một quan chức cấp cao trong chính quyền Mỹ, Tổng thống Trump đang ở trong tâm thế muốn leo thang, nhưng vẫn cân nhắc mức độ đáp trả.

Saudi Arabia lần đầu tiên công khai tham gia chiến sự thông qua chiến dịch tấn công lực lượng thân Iran tại Iraq, sau khi các cơ sở dầu mỏ bị các nhóm này tấn công.

Quân đội Mỹ cho biết các cuộc không kích nhằm vào các kho hậu cần và cơ sở vũ khí của Lực lượng Huy động Nhân dân (PMF) thân Iran.

PMF nói rằng các cuộc tấn công đã khiến ít nhất 20 thành viên của lực lượng này thiệt mạng.

Dù Iran phủ nhận đã chỉ đạo PMF tấn công cơ sở hạ tầng dầu mỏ của Saudi Arabia, nhưng báo Hamshahri của Iran đưa tin bốn cố vấn IRGC đã thiệt mạng trong các cuộc không kích nhằm vào PMF.

Về phần mình, Iraq lên án các cuộc không kích của Mỹ và Saudi Arabia, đồng thời tuyên bố phản đối mọi hành động gây hấn, bất kể do bên nào thực hiện hay được biện minh bằng lý do gì.

Hội đồng Bộ trưởng phụ trách an ninh quốc gia Iraq khẳng định sẽ đối phó với mọi hành vi xâm phạm chủ quyền Iraq và ngăn chặn bất kỳ lực lượng nào lợi dụng lãnh thổ Iraq để đe dọa các quốc gia láng giềng.

Tuy nhiên, ông Trump cho biết các cuộc không kích đã được phối hợp với chính phủ Iraq.

Trong diễn biến liên quan, một tàu chứa khí đốt thuộc sở hữu của Mỹ và một tàu hàng thuộc sở hữu của Hy Lạp cũng bị UAV tấn công tại cảng Damietta của Ai Cập trong ngày 29/7.

Các UAV này được cho là xuất phát từ Iran nhằm phô diễn năng lực tấn công của nước này trong khu vực.