Manchester United đang nối dài chuỗi ngày thất vọng của mình khi bị Crystal Palace "đá bay" khỏi Carling Cup, với tỷ số chung cuộc 1 - 2 sau 120 phút thi đấu căng thẳng. Đây cũng là lần thứ 2 liên tiếp Quỷ đỏ phải nói lời chia tay giải đấu này từ vòng tứ kết. Trận thua này không bằng thảm bại 0 - 4 trước West Ham ở mùa giải trước, nhưng thất bại trước đội bóng hạng Nhất Crystal Palace ngay tại Old Trafford, chắc chắn sẽ khiến người hâm mộ cảm thấy nao lòng.

M.U (trái) đã có trận đấu nhạt nhòa với đội dưới cơ. Ảnh: AFP/TTXVN

Trong số 5 "đại gia" có mặt ở tứ kết gồm M.U, Liverpool, Chelsea, Arsenal và Man City thì đoàn quân của HLV Alex Ferguson được xem là nhẹ gánh nhất khi chỉ phải gặp Crystal Palace - đội bóng mà Quỷ đỏ chưa từng thất bại trong 5 lần gặp nhau trước đây. Sir Alex đã tung ra đội hình "không đến nỗi nào" với những Berbatov, Park Ji - sung hay anh em nhà da Silva, song lại vấp phải khó khăn. M.U bị dẫn bàn trước ở phút 65 sau pha làm bàn đẳng cấp của Darren Ambrose. Sau đó, Federico Macheda đã san bằng tỷ số 1 - 1 cho M.U bằng 1 quả penalty ở phút 68. Bước vào hiệp phụ, ở phút 98, Glenn Murray trở thành người hùng của Crystal Palace với cú đánh đầu cận thành hiểm hóc đem lại chiến thắng chung cuộc 2 - 1 cho đội khách.

Đây cũng là trận đấu thứ 3 liên tiếp M.U không biết đến mùi chiến thắng. Trước đó, họ đã có hai trận hòa trước Benfica (2 - 2) tại đấu trường Champions League và Newcastle (1 - 1) ở Premier League. Điều đáng nói, cả ba trận đấu này đều diễn ra tại Old Trafford. Quỷ đỏ còn chịu tổn thất về lực lượng khi Berbatov và cặp anh em song sinh Fabio và Rafael đều dính chấn thương. Cả 3 đã được đưa đi kiểm tra. Sir Alex cho rằng đây là 1 trong những nguyên nhân khiến M.U bị Crystal Palace đánh bại.

Còn với Crystal Palace, chiến thắng này đã giúp họ thẳng tiến vào bán kết để đối đầu với Cardiff City. Đây là cơ hội rất lớn để Crystal Palace trở thành đội bóng đầu tiên của hạng Nhất được chơi trận chung kết Carling Cup, sau 10 năm vắng bóng.

Hai ông lớn là Man City và Liverpool sẽ phải đối đầu với nhau trong cặp bán kết còn lại. Đây là trận đấu đáng được chờ đợi bởi Man City đang thể hiện sức mạnh vượt trội ở mùa giải này trong khi Liverpool cũng chứng tỏ, họ không bao giờ là đội bóng bị đánh giá thấp trong những giải đấu cúp.

Tuệ Minh