Theo tờ Thời báo Hoàn cầu, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Bắc Kinh hôm 9/8 cho biết người mắc bệnh sống tại Thừa Đức, tỉnh Hà Bắc, miền bắc Trung Quốc. Người này đã được chuyển đến một bệnh viện ở thủ đô sau 4 ngày xuất hiện các triệu chứng. Sau đó, bệnh nhân đã được cách ly và đưa vào điều trị.

Bệnh than có khả năng gây tử vong cao nếu không được điều trị đúng cách. Nguyên nhân gây bệnh là do người bệnh nhiễm vi khuẩn than Bacillus anthracis, từng được phát triển thành vũ khí sinh hóa và đã được sử dụng trong thế kỷ 20. 

Bệnh than phổ biến ở các loài gia súc ăn cỏ như trâu, bò và cừu. Con người thường mắc bệnh sau khi tiếp xúc với động vật bị bệnh hoặc các sản phẩm nhiễm khuẩn được chế biến từ động vật. CDC Bắc Kinh cho biết phương thức lây nhiễm phổ biến nhất, chiếm 95% các trường hợp được báo cáo, là tiếp xúc qua da, có thể gây phồng rộp và hoại tử da.

Nguy hiểm nhất là bệnh viêm phổi do bệnh than, khi người bệnh nhiễm vi khuẩn gây bệnh than qua đường hô hấp. Khi hít phải bụi có chứa vi khuẩn Bacillus anthracis, chúng sẽ đi sâu vào đường hô hấp và xâm nhập vào phổi. Ngoài ra, con người cũng có thể nhiễm bệnh qua đường tiêu hóa sau khi ăn thực phẩm nhiễm khuẩn, thường là thịt gia súc mắc bệnh. Người bệnh có thể xuất hiện các triệu chứng như buồn nôn, nôn mửa và tiêu chảy.

Bệnh than có thể lây truyền trực tiếp giữa người với người nhưng nó không lây nhiễm như bệnh cúm hay bệnh COVID-19. Mầm bệnh Bacillus anthracis là một loại vi khuẩn và hiện đã có nhiều loại thuốc kháng sinh có thể điều trị hiệu quả mầm bệnh này.