Ngày 26/7 (giờ Mỹ), phát biểu tại Diễn đàn an ninh thường lệ Espen ở Colorado (Mỹ), Tư lệnh Bộ Tư lệnh Thái Bình Dương Mỹ (PACOM), Đô đốc Harry Harris cảnh báo việc Trung Quốc xây dựng đảo nhân tạo trên các bãi cát và rạn san hô ở Biển Đông gần Philippines không những là hành động “đòi hỏi chủ quyền sai trái” mà còn gây tổn thương nghiêm trọng đến môi trường biển.

Tư lệnh Bộ Tư lệnh Thái Bình Dương Mỹ (PACOM), Đô đốc Harry Harris.

Đô đốc Harris chỉ ra rằng “Việt Nam, Malaysia, Philippines và Đài Loan cũng xây đê kè trên các đảo ở Biển Đông suốt 45 năm qua nhưng chỉ với tổng diện tích khoảng hơn 400.000 m2. Trung Quốc cũng xây hệ thống đê kè, nhưng chỉ trong vòng 18 tháng đã lên tới 12 triệu m2”.

Ông Harris cũng nhấn mạnh, Mỹ không thể không quan tâm đến việc Trung Quốc tiến hành xây dựng hệ thống đê kè đang làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường, đồng thời chủ trương “bảo vệ môi trường biển đang ngày xấu đi cũng là trách nhiệm của Mỹ”.

Liên quan việc này, Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương của Hải quân Mỹ, Đô đốc Scott Swift cũng có mặt trên máy bay tuần tra biển và săn ngầm P-8A Poseidon bay tuần tra trên Biển Đông kéo dài 7 tiếng đồng hồ (18/7). Động thái đó phần nào cho thấy quyết tâm của Mỹ đối với khu vực này.