Theo phân tích của NK News dựa trên hình ảnh vệ tinh do Planet Labs cung cấp, các công trình mới, trong đó có lều trại hoặc khu lưu trú tạm thời dành cho công nhân xây dựng, đã xuất hiện trong khoảng thời gian từ ngày 6-9/8 tại khu vực căn cứ hải quân vịnh Tapchon ở Munchon, tỉnh Kangwon.

NK News nhận định những công trình này có thể phục vụ lực lượng tham gia xây dựng các cơ sở hành chính và huấn luyện theo kế hoạch, cho thấy hoạt động xây dựng tại căn cứ đã được tái khởi động sau nhiều năm gần như không có tiến triển đáng kể. Hoạt động xây dựng cũng được ghi nhận tại các khu vực xung quanh căn cứ.

Một con đường mới và một cây cầu nhỏ bắt đầu được xây dựng từ giữa tháng 5 gần vịnh Sokchon, nằm về phía Tây vịnh Tapchon. Trong khi đó, công tác làm đường và san lấp mặt bằng đã được triển khai từ tháng 7 trên một bán đảo ở phía Nam căn cứ. NK News cho rằng những hoạt động này có thể cho thấy Triều Tiên đang tìm cách mở rộng quy mô và chức năng của cơ sở này vượt xa các kế hoạch ban đầu.

Căn cứ Munchon đã được xây dựng trong hơn một thập kỷ. Trong giai đoạn 2015-2017, Triều Tiên xây dựng hơn 10 cầu cảng và bến neo đậu có khả năng tiếp nhận các tàu chiến cỡ lớn và tàu ngầm. Một cây cầu đường sắt nối căn cứ với mạng lưới đường sắt quốc gia được hoàn thành vào năm 2018, song sau đó tiến độ xây dựng gần như đình trệ.

Nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un đã thị sát công trường còn dang dở này vào tháng 9/2024 và coi việc hoàn thiện căn cứ là một "nhiệm vụ cấp bách".

Việc tái khởi động xây dựng diễn ra trong bối cảnh Triều Tiên đang nhanh chóng mở rộng năng lực hải quân. Bình Nhưỡng đã công bố hai tàu khu trục mới lớp 5.000 tấn mang tên Choe Hyon và Kang Kon, đồng thời tiến hành các cuộc thử nghiệm vũ khí và khả năng hoạt động trên biển đối với các tàu này.

Triều Tiên cũng đang triển khai chương trình chế tạo tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân, trong khi ông Kim Jong-un hồi tháng 6 ra lệnh đóng một tàu tuần dương lớp 10.000 tấn.

Tuy nhiên, cơ sở hạ tầng phục vụ các tàu chiến mới chưa theo kịp tốc độ phát triển của hạm đội. Tàu Choe Hyon, được đưa vào biên chế từ tháng 6, hiện vẫn neo đậu tại cảng hàng hóa dân sự Nampo ở bờ biển phía Tây. Trong khi đó, tàu Kang Kon được ghi nhận hoạt động tại khu vực Rason ở bờ biển phía Đông sau khi hoàn tất một loạt cuộc thử nghiệm trên biển và thử nghiệm tên lửa.

Tại lễ biên chế tàu Choe Hyon hồi tháng 6, ông Kim Jong-un thừa nhận tình trạng thiếu hụt cơ sở hạ tầng, cho biết Triều Tiên chưa có đủ các căn cứ có khả năng tiếp nhận những tàu chiến cỡ lớn như tàu khu trục.

Trong bối cảnh đó, việc tái khởi động xây dựng tại Munchon có thể giúp Triều Tiên hình thành một căn cứ thường trực cho các tàu khu trục mới và tàu ngầm hạt nhân trong tương lai, đồng thời mở rộng phạm vi hoạt động của hạm đội tại bờ biển phía Đông. Nhà lãnh đạo Triều Tiên cũng đã kêu gọi phát triển lực lượng hải quân thành lực lượng có khả năng hoạt động thường xuyên bên ngoài vùng lãnh hải Triều Tiên.

Trong một diễn biến liên quan, Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hàn Quốc (JCS) cho biết Triều Tiên ngày 12/8 đã phóng một tên lửa đạn đạo ra vùng biển phía Đông.

Quân đội Hàn Quốc phát hiện vụ phóng vào khoảng 6 giờ sáng nhưng chưa công bố ngay địa điểm phóng. Tên lửa đã bay khoảng 700 km, trong khi quân đội Hàn Quốc chưa công bố độ cao tối đa của tên lửa.

JCS tuyên bố quân đội Hàn Quốc đã tăng cường giám sát và cảnh giác trước khả năng xảy ra thêm các vụ phóng, đồng thời Hàn Quốc, Mỹ và Nhật Bản đang chia sẻ chặt chẽ thông tin về tên lửa đạn đạo của Triều Tiên và duy trì trạng thái sẵn sàng cao độ.

Vụ phóng diễn ra hai ngày sau khi Hàn Quốc và Mỹ công bố kế hoạch tổ chức cuộc tập trận thường niên Lá chắn Tự do Ulchi từ ngày 17-27/8. Triều Tiên từ lâu lên án các cuộc tập trận quy mô lớn giữa Hàn Quốc và Mỹ và thường đáp trả bằng các vụ phóng tên lửa cùng những hoạt động quân sự khác.

Vụ phóng ngày 12/8 diễn ra 6 ngày sau khi Triều Tiên phóng một tên lửa đạn đạo tầm ngắn ra vùng biển phía Đông từ khu vực Wonsan ngày 6/8. Đây là vụ phóng tên lửa đạn đạo thứ 11 của Triều Tiên trong năm 2026.