Phó Tư lệnh Hải quân Triều Tiên Ri Su Gyong đã đưa ra lời chỉ trích, sau bài phát biểu của Phó Đô đốc Philip Sawyer, tân Tư lệnh Hạm đội 7 của Mỹ tại Nhật Bản. Ám chỉ về cuộc tập trận trên, ông Ri cho rằng: "Mỹ đang có những hành động bất hợp pháp xung quanh lãnh thổ Triều Tiên và Hàn Quốc". Ngoài ra, ông cũng cáo buộc các đồng minh của Mỹ như Anh và Australia, cảnh báo các nước này "sẽ đối mặt với một kết cục bi thảm nếu nếu như họ cũng đùa với lửa".
Máy bay của Mỹ tham gia cuộc tập trận chung Mỹ-Hàn “Người bảo vệ Tự do Ulchi” tại Pyeongtaek, Hàn Quốc ngày 21/8. Ảnh: EPA/TTXVN |
Trong khi đó, một đại biểu tham dự hội nghị cho biết Phó Đô đốc Sawyer đã khẳng định các hoạt động quân sự của Mỹ "dựa trên luật quốc tế". Trước đó, Washington và Seoul nhấn mạnh rằng các cuộc tập trận trên chỉ mang tính phòng thủ. Tuy nhiên, Bình Nhưỡng liên tiếp cáo buộc đây là sự tổng duyệt cho cuộc xâm lược Triều Tiên.
Hội nghị trên kéo dài 2 ngày (23-24/8) với sự tham gia của 43 quốc gia, trong đó 11 nước cử đại diện các Tư lệnh Hải quân. Hội nghị đã tập trung nghiên cứu các xu hướng và thách thức trên biển trong tương lai và xác định các lĩnh vực mà các nước có thể cam kết xây dựng khuôn khổ an ninh biển đa phương.
Trong diễn biến khác cùng ngày, cố vấn an ninh hàng đầu của Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in, ông Chung Eui-yong cho biết việc triển khai tạm thời thêm 4 bệ phóng thuộc Hệ thống phòng thủ tên lửa tầm cao giai đoạn cuối (THAAD) của Mỹ tại Hàn Quốc sẽ được hoàn tất “trong tương lai gần”.
Ông Chung Eui-yong đưa ra tuyên bố trên trong một phiên họp của Ủy ban ngân sách Quốc hội. Chủ tịch Quốc hội Chung Sye-kyun cũng đã lên tiếng bảo vệ quyết định triển khai THAAD của Seoul khi cho rằng mọi quốc gia đều có quyền “tự vệ” trước những mối đe dọa từ bên ngoài.
Trước đó, Chính phủ Hàn Quốc đã tạm đình chỉ việc triển khai 4 bệ phóng nói trên với lý do cần tiến hành đánh giá các tác động đối với môi trường. Tuy nhiên, ngay sau khi Triều Tiên tiến hành vụ phóng tên lửa tầm xa hôm 28/7, Tổng thống Moon Jae-in đã yêu cầu chính phủ nhanh chóng xúc tiến việc triển khai thêm các bệ phóng THAAD ở miền Nam nước này, bên cạnh 2 bệ phóng đã được triển khai trước khi ông nhậm chức.