Tập đoàn Apple đang quan tâm đến việc khai thác trí tuệ nhân tạo (AI) tạo sinh (generative AI) nhằm đẩy nhanh quá trình thiết kế các dòng vi mạch tùy chỉnh (custom chip), thành phần cốt lõi trong các thiết bị của hãng.
Biểu tượng của Apple ở Washington, DC, Mỹ. Ảnh: AFP/TTXVN
Ông Johny Srouji, Phó Chủ tịch cấp cao phụ trách công nghệ phần cứng của Apple, đã đưa ra nhận định này trong bài phát biểu tại Bỉ hồi tháng trước, khi ông nhận giải thưởng từ tổ chức nghiên cứu và phát triển chất bán dẫn độc lập Imec, có quan hệ hợp tác chặt chẽ với hầu hết các hãng sản xuất chip lớn trên thế giới.
Trong bài phát biểu, ông Srouji đã điểm lại quá trình Apple phát triển custom chip, từ chip A4 đầu tiên dùng trên iPhone vào năm 2010 đến các dòng chip mới nhất hiện đang vận hành máy tính Mac và thiết bị Vision Pro. Ông cho biết một trong những bài học quan trọng mà Apple rút ra là phải tận dụng các công cụ tiên tiến nhất hiện có để thiết kế chip, trong đó có cả phần mềm thiết kế chip mới nhất từ các công ty trong ngành tự động hóa thiết kế điện tử (EDA).
Hai tên tuổi lớn nhất trong lĩnh vực EDA, Cadence Design Systems và Synopsys, hiện đang chạy đua tích hợp AI vào các nền tảng thiết kế chip của họ. Theo ông Srouji, các công ty EDA đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc hỗ trợ Apple giải quyết độ phức tạp của thiết kế chip, đáng chú ý AI tạo sinh có tiềm năng rất lớn trong việc hoàn thành khối lượng thiết kế nhiều hơn trong thời gian ngắn hơn. Ông nhấn mạnh điều này có thể mang lại cú hích lớn về năng suất.
Ông Srouji cũng chia sẻ thêm rằng một bài học quan trọng khác trong hành trình thiết kế chip của Apple là “dám đánh cược lớn”. Khi Apple chuyển đổi toàn bộ dòng máy tính Mac – sản phẩm lâu đời nhất của hãng – từ chip Intel sang chip do chính Apple phát triển vào năm 2020, công ty không xây dựng bất kỳ kế hoạch dự phòng nào trong trường hợp chuyển đổi không thành công. Ông Srouji chia sẻ: “Chuyển Mac sang loại chip Apple Silicon là một canh bạc lớn đối với chúng tôi. Không có kế hoạch B, không có phương án chia nhỏ danh mục sản phẩm – chúng tôi đặt cược tất cả, kể cả nỗ lực phần mềm khổng lồ đi kèm”.
Trên thực tế, việc ứng dụng AI trong thiết kế vi mạch đang là xu hướng nổi bật trong ngành bán dẫn toàn cầu. Các thuật toán học máy không chỉ giúp tự động hóa thiết kế, tối ưu hóa bố cục linh kiện, mà còn có thể tự đề xuất các cấu trúc chip khả thi. Một số công ty công nghệ lớn, trong đó có Google, đã bắt đầu thử nghiệm dùng AI để hỗ trợ thiết kế chip AI.