Trận Thanh Hóa và Phố Hiến được dự báo sẽ hết sức gay cấn và quyết liệt, bởi thời điểm này, cả hai đều được đánh giá một chín một mười.

Á quân V-League 2018 đã phải lách qua khe cửa hẹp bằng trận hoà 1-1 trước B.Bình Dương để giành tấm vé play-off khi S.Khánh Hoà để thua HAGL 1-4. Xét tổng thể, Thanh Hóa là đội bóng có lực lượng chất lượng, nhiều kinh nghiệm hơn, nhưng điều mà HLV Mai Xuân Hợp lo ngại chính là tinh thần của các cầu thủ. Vì tinh thần kém hơn hẳn giai đoạn đầu mùa, mà đội bóng xứ Thanh đã lâm vào cảnh hiện tại. Chứ nếu chỉ bàn về thực lực, Thanh Hóa không hề kém so với những đối thủ ở V-League.

Bên cạnh đó, theo quy định, các CLB không được sử dụng cầu thủ nước ngoài trong danh sách đăng ký thi đấu trận play-off nhằm đảm bảo tính công bằng. Như vậy, toàn bộ ngoại binh của CLB Thanh Hóa sẽ không được chơi trong trận đấu này. Đây sẽ là một khó khăn không nhỏ đối với ông Mai Xuân Hợp nếu muốn giành quyền tiếp tục chơi tại V-League khi không thể có được sự phục vụ của những cầu thủ đang có vai trò quan trọng như Rimario hay Gramoz Kurtaj trong đội hình thi đấu.

Sân Vinh cũng là sân bóng từng tổ chức trận play-off mùa giải năm ngoái giữa Hà Nội B (tiền thân của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh) với CLB Nam Định. Hai CLB sẽ thi đấu theo hình thức loại trực tiếp. Đội thắng sẽ giành quyền thi đấu tại V-League 2020. Nếu trận đấu kết thúc với tỷ số hòa, hai đội sẽ đấu luân lưu 11m để xác định đội thắng cuộc.

Về mặt địa lý, việc đá ở sân Vinh sẽ giúp CLB Thanh Hóa hưởng lợi đôi chút so với CLB Phố Hiến khi các CĐV tiện đường đi hơn rất nhiều. Quãng đường từ Hưng Yên vào tới TP. Vinh có chiều dài gấp đôi so với quãng đường từ TP. Thanh Hóa tới địa điểm thi đấu.

Các CĐV Thanh Hóa đã lên kế hoạch theo chân đội nhà vào sân Vinh để cổ vũ, tiếp thêm sức mạnh cho các cầu thủ đội nhà. Có ít nhất 40 xe ô tô khách đưa đón các CĐV đi sân Vinh hoàn toàn miễn phí. Cùng với đó là các đoàn CĐV đến từ các huyện, thị xã, thành phố trong tỉnh, cũng như một số lượng CĐV từ các tỉnh, thành khác trên cả nước cũng tới sân Vinh để tiếp thêm sức mạnh cho đội bóng xứ Thanh.

Trong khi đó, đại diện đến từ Hưng Yên đang có tinh thần rất tốt lại sở hữu nhiều tài năng trẻ. HLV Hứa Hiển Vinh đang có trong tay 26 cầu thủ với nòng cốt thuộc lò đào tạo PVF có độ tuổi trung bình là 19,5, đều là những cầu thủ giàu sức chiến đấu và nhiều người được gọi tập trung vào U22 Việt Nam như Lê Ngọc Bảo, Nguyễn Trọng Long, Martin Lò...  Hàng công đội bóng xứ Nhãn được đánh giá cao khi đang sở hữu Vua phá lưới hạng Nhất 2019 Xuân Nam với 14 bàn thắng. Vị trí thứ nhì sau Hồng Lĩnh Hà Tĩnh như một lời khẳng định khả năng, sự tiến bộ, đặc biệt là tham vọng thăng hạng để chơi ở V-League của Phố Hiến.

Nếu thắng Thanh Hóa, Phố Hiến sẽ là đội bóng thứ 2 của Việt Nam (sau Hà Nội FC), mỗi năm thăng một hạng. Tháng 4/2018 với nòng cốt là các cầu thủ trẻ, CLB bóng đá Phố Hiến được thành lập để thi đấu hạng Nhì. CLB đã đặt mục tiêu lên hạng Nhất ngay trong mùa đầu tiên và lên chơi V-League trong mùa thứ 2.

Thanh Hóa vừa phải căng sức tại V-League mới có vé play-off, trong khi Phố Hiến lại có nhiều thời gian chuẩn bị cho trận đấu này. Đây là trận đấu không có ngoại binh, nên thể lực cũng được coi là vấn đề sống còn.

Thanh Hóa cần phải vượt qua thử thách mang tên Phố Hiến khi mà đối thủ cũng rất khao khát lên hạng. Trận đấu quyết định tương lai mùa sau của Thanh Hóa và Phố Hiến này sẽ diễn ra trên sân Vinh lúc 16h ngày 29/10.