HLV trưởng 2 đội tại buổi họp báo trước trận chung kết.

Nhưng gì đạt được ở giải đấu đã vượt ngưỡng mong chờ của bóng đá Việt Nam. Đội bóng U23 Việt Nam đang đi con đường giống như Đan Mạch đăng quang vô địch Euro 1992 một cách thần kỳ, hay như Hy Lạp lên đỉnh châu Âu năm 2004 tựa một câu chuyện cổ tích. Một đội bóng đến từ vùng trũng của bóng đá thế giới hiên ngang tranh chức vô địch U23 châu Á. Việt Nam đã trở thành niềm tự hào của cả Đông Nam Á.

Đối thủ Uzbekistan trong trận chung kết của U23 Việt Nam là đội bóng khá mạnh. Giới chuyên môn nhận định chính U23 Uzbekistan mới là đội bóng mạnh nhất giải năm nay, khi lần lượt loại ĐKVĐ Nhật Bản tại tứ kết và đương kim Á quân Hàn Quốc tại bán kết. Họ sở hữu những cầu thủ to cao và giàu thể lực, có lối chơi khoa học và đẹp mắt bậc nhất tại vòng chung kết U23 châu Á lần này. Lối đá pha trộn hài hoà giữa 2 phong cách bóng đá châu Âu và bóng đá châu Á của họ đã thể hiện được xem là “khắc tinh” của các cầu thủ Việt Nam.

U23 Việt Nam quyết có một cái kết đẹp cho câu chuyện cổ tích mình đã viết.

Đại diện Trung Á khởi đầu chậm chạp khi để thua 0-1 trước Qatar ở trận ra quân, nhưng sau đó nhanh chóng lấy lại phong độ. Họ đã thắng 4 trận liên tiếp và ghi 4 bàn vào lưới cả Nhật Bản và Hàn Quốc. Tổng cộng, các cầu thủ của HLV Ravshan Khaydarov ghi 10 bàn thắng, riêng 2 trận thuộc vòng knock-out họ ghi đến 8 bàn, và chỉ để lọt lưới 2 bàn. Đáng chú ý là họ có tới 8 cầu thủ đã lập công ở giải này. Việc này giúp đội bóng Trung Á khó bị bắt bài. Bên cạnh đó, hàng phòng ngự với sự dẫn dắt của cầu thủ xuất sắc Dostonbek Tursunov đã góp phần quan trọng vào thành công của đội bóng.

U23 Việt Nam cũng phải rất thận trọng với tốc độ và sự sáng tạo của các cầu thủ tấn công bên phía Uzbekistan, đặc biệt là đội trưởng Zabikhillo Urinboev. Cùng với đó là cầu thủ Jasurbek Yakhshiboev - cầu thủ thể hiện tốt ở giải và đã ghi được 3 bàn thắng. Chân sút 20 tuổi sở hữu kỹ thuật, tốc độ và khả năng phối hợp tốt với đồng đội bên cánh. Điểm nổi bật của cầu thủ này là khả năng khoét sâu vào những khoảng trống phía sau hàng phòng ngự của đối phương và khai thác hiệu quả.

Những gì đã thể hiện trên đường tiến tới trận chung kết, Uzbekistan đã cho thấy mình là một trong những đội mạnh nhất giải.

Từ lâu đã được xem là một trong những nền bóng đá khá mạnh của châu Á, nhưng việc U23 Uzbekistan lọt tới trận chung kết lần này cũng vẫn là một bất ngờ lớn. Ngay ở lần đầu góp mặt cùng đại gia đình bóng đá châu Á cách đây 24 năm (Asiad Hiroshima 1994), chỉ với ngân sách chỉ có 14.000 USD và đúng 17 cầu thủ trong đội hình, đội tuyển Olympic Uzbekistan đã gây sửng sốt cho toàn thể châu Á khi đăng quang ngôi vô địch. Tuy nhiên, từ đó đến nay Uzbekistan vẫn chưa lọt vào bán kết đấu trường này lần nào cũng như giành vé dự Olympic. Ở VCK U23 châu Á 2014 và 2016, Uzbekistan cũng không thể vượt qua vòng đấu bảng.

Trận tranh ngôi vô địch giữa U23 Việt Nam với Uzbekistan sẽ diễn ra lúc 15 giờ thứ Bảy (27/1). Trận chung kết năm nay tạo nên sự thú vị khi có 2 đại diện từ những khu vực được xem là vùng trũng bóng đá như Đông Nam Á và Trung Á. Trên đường vào chung kết, Việt Nam loại 3 đại diện Tây Á là Syria, Iraq và Qatar, trong khi đó Uzbekistan cũng làm điều tương tự với 3 đại diện Đông Á là Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc.

U23 Uzbekistan được nhận định mạnh hơn Việt Nam. Tuy nhiên, nếu cứ thi đấu hết khả năng của mình như các trận đấu trước đó, thầy trò HLV Park Hang-seo hoàn toàn có thể tiếp tục tạo được bất ngờ ở giải đấu châu lục. Người hâm mộ lúc này đang rất chờ đợi vào thắng lợi cuối cùng của U23 Việt Nam, để hiện thực giấc mơ châu Á.

Hành trình đến với trận chung kết của 2 đội:

Bán kết: Thắng 4-3 trên châm luân lưu 11m (hai đội hòa nhau 2-2 sau 120 phút thi đấu)  

Những điều đặc biệt xung quanh trận chung kết:

- Một điều rất đáng chú ý là chuyên gia người Đức, GĐKT của đội tuyển Việt Nam ông Jurgen Gede chính là cựu HLV trưởng ĐTQG Uzbekistan. Ông từng dẫn dắt đội bóng này năm 2005. Trong giai đoạn 2003-2005 làm việc tại Uzbekistan, ông Gede từng nắm giữ cương vị HLV trưởng U20 Uzbekistan dự U20 thế giới năm 2003, kế đến được bổ nhiệm trợ lý HLV trưởng rồi HLV trưởng dẫn dắt đội tuyển Uzbekistan dự vòng loại Asian Cup 2005, vòng loại cuối cùng World Cup 2006.

Với những kinh nghiệm có được khi từng làm tại Uzbekistan, ông Jurgen Gede chắc chắn sẽ có những tham mưu với HLV trưởng U23 Việt Nam Park Hang-seo.

- Người cầm còi trận chung kết này là trọng tài Ma Ning của chủ nhà Trung Quốc. Ông từng điều khiển những trận đấu có tuyển Việt Nam và điểm chung trong các trận đấu đó là Việt Nam thường gặp bất lợi. Ở trận ra quân của U23 Việt Nam gặp U23 Jordan tại VCK U23 châu Á 2016, đoàn quân HLV Miura khi ấy đã thua 0 - 2. Ông này cũng cầm còi ở trận Việt Nam thua 0 - 1 Philippines ở giải vô địch Đông Nam Á và bị loại ở vòng bảng ngay trên đất Thái Lan.

- Bên cạnh đôi giày thông thường, các cầu thủ U23 Việt Nam đã chuẩn bị 2  loại giày, trong đó có một loại thay móng, đóng thêm đinh đura (một dạng hợp kim nhẹ) để thi đấu trong điều kiện tuyết rơi ở trận chung kết.

CĐV tiếp sức cho U23 Việt Nam.

- Dự kiến sẽ có khoảng 5.000 CĐV Việt Nam tới sân Thường Châu để trực tiếp cổ vũ cho U23 Việt Nam. Theo như thông tin từ phía AFC, giá vé cho trận chung kết hiện thấp nhất là 200 Nhân dân tệ và cao nhất là 700 Nhân dân tệ, tức là vào khoảng 700 nghìn đồng - 3 triệu đồng. Đây là giá vé cao nhất từ đầu vòng bảng.

- Ban tổ chức giải đã phải điều động xe xúc tuyết, xe tải và nhân công để dọn tuyết đang tràn ngập trên sân Olympic Thường Châu - nơi diễn ra trận chung kết giữa U23 Việt Nam và U23 Uzbekistan.

Đến thời điểm này vẫn chưa có thông tin chính thức từ LĐBĐ châu Á (AFC) về việc trận đấu có bị hoãn hay không. Dù vậy, có thể thấy AFC cũng đang chờ xem thời tiết trong hôm nay (26/1) và ngày mai ra sao. Cũng vì tuyết rơi nhiều mà tuyển U23 Việt Nam đã hủy buổi tập trên sân cỏ vào chiều qua. HLV Park Hang-seo chỉ cho toàn đội tập nhẹ trong sân thi đấu thể thao ngay cạnh sân thi đấu chính nhằm giữ sức khỏe cho các cầu thủ. Trong khi đó, các cầu thủ U23 Uzbekistan vẫn ra sân tập bình thường.