Tại lễ khai mạc, nhà văn Trịnh Bích Ngân, Chủ tịch Hội Nhà văn TP Hồ Chí Minh cho biết, 50 năm sau ngày đất nước thống nhất, đề tài chiến tranh, đặc biệt là hình tượng người lính và những cựu tù chính trị vẫn luôn là nguồn cảm hứng lớn cho nhiều nhà văn. Trong đó, "Những năm tháng khốc liệt" là cuốn truyện ký đặc biệt, tái hiện chân thực cuộc sống khắc nghiệt, sự đàn áp tàn bạo nơi “địa ngục trần gian” Côn Đảo, đồng thời khắc họa tinh thần bất khuất của những người cộng sản, biến nỗi đau thành động lực cách mạng.

Tác phẩm được chắt lọc từ ký ức đau thương nhưng đầy tự hào của tác giả, là lời nhắc nhở thế hệ hôm nay về giá trị của hòa bình, độc lập và tự do được đánh đổi bằng máu xương của thế hệ cha anh.

Bà Hoàng Thị Khánh, nguyên Ủy viên Ban Thường vụ Thành ủy, nguyên Trưởng Ban Kiểm tra Thành ủy TP Hồ Chí Minh, hiện là Trưởng Ban Liên lạc Cựu tù chính trị và tù binh TP Hồ Chí Minh bày tỏ sự khâm phục trước nỗ lực học tập, viết sách của tác giả Hoàng Phương dù trải qua nhiều gian khổ. Bà cho rằng, tác phẩm góp phần làm phong phú thêm mảng sáng tác về đề tài chiến tranh cách mạng, ghi dấu những “chiến thắng thầm lặng” nơi lao tù.

Buổi ra mắt diễn ra trong không khí thân tình, xúc động, khi độc giả được trực tiếp gặp gỡ và lắng nghe những câu chuyện từ nhân chứng lịch sử, góp phần khơi gợi lòng biết ơn và tri ân những người đã hy sinh cho Tổ quốc.