Xuđăng là quốc gia có diện tích lớn nhất ở châu Phi và lớn thứ 10 trên thế giới, với dân số vào khoảng 41 triệu người. Ngay trước khi giành được độc lập từ Anh và Ai Cập (1956), hai miền Nam Bắc Xuđăng đã có nhiều xung đột.

Miền Bắc Xuđăng (với đa số dân là người Hồi giáo và Arập) và miền Nam (nơi tập hợp những người Phi và cộng đồng Thiên chúa giáo) đã “nuôi dưỡng” mối quan hệ thù địch từ nhiều thập kỷ do tàn dư của chế độ nô lệ và những khác biệt về chính trị và tôn giáo, nhất là vai trò của trung tâm quyền lực ở Khắctum và chính sách biệt lập tôn giáo của chính phủ Xuđăng.

Sau các cuộc xung đột diễn ra triền miên, cuối cùng hai miền Nam Bắc đã ký kết Hiệp ước Hòa bình toàn diện vào tháng 1/ 2005, theo đó cho phép quân đội hai miền không phải giải giới và được giữ nguyên vị trí nhưng miền Nam được 6 năm tự trị.

Sau kết quả cuộc trưng cầu ý dân, miền Nam Xuđăng sẽ trở thành quốc gia độc lập từ tháng 7/2011, chấm dứt giai đoạn quá độ kéo dài 6 năm kể từ sau khi Hiệp định hòa bình được ký kết.