Theo truyền thông châu Âu ngày 11/8, Tổng thống Mỹ Donald Trump lên tiếng bảo vệ Chủ tịch FIFA Gianni Infantino giữa lúc người đứng đầu cơ quan bóng đá thế giới chịu sức ép ngày càng lớn. Trong bài đăng trên mạng xã hội Truth Social, ông Trump cho rằng FIFA sẽ mắc một sai lầm nghiêm trọng nếu thay thế ông Infantino vì bất kỳ lý do nào.

Tổng thống Mỹ ca ngợi ông Infantino sau kỳ World Cup vừa qua, cho rằng giải đấu đạt thành công chưa từng có về quy mô và lợi nhuận. Ông Trump đồng thời cảnh báo FIFA khó có thể tiếp tục đạt được thành công tương tự nếu ông Infantino rời vị trí.

Phát biểu trên được đưa ra trong bối cảnh Chủ tịch FIFA đang đối mặt sức ép lớn liên quan tới kế hoạch thu hút hơn 4 tỷ USD vốn đầu tư tư nhân vào một công ty thương mại mới mang tên FIFA Forward Enterprise (FFE).

Theo kế hoạch, các nhà đầu tư bên ngoài có thể sở hữu tối đa 20% cổ phần của FFE, đơn vị dự kiến quản lý các hoạt động thương mại và sự kiện của FIFA, trong đó có World Cup. Đề xuất này được cho là do Thrive Eternal, một quỹ do ông Joshua Kushner, em trai con rể Tổng thống Trump Jared Kushner, dẫn dắt.

Kế hoạch lập tức vấp phải phản ứng mạnh từ giới bóng đá do lo ngại một phần quyền lợi thương mại gắn với World Cup có thể rơi vào tay các nhà đầu tư tư nhân.

FIFA sau đó từ bỏ đề xuất và thừa nhận cách xử lý vấn đề có những sai sót. Ông Infantino trong các cuộc thảo luận tại Maroc tuần trước cũng thừa nhận kế hoạch thu hút đầu tư tư nhân lẽ ra phải được xử lý theo cách khác.

Tuy nhiên, những động thái này chưa đủ để làm dịu phản ứng từ các liên đoàn bóng đá lớn.

Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) tuần trước tiếp tục cảnh báo có thể tẩy chay các giải đấu của FIFA cho tới khi nhận được những bảo đảm mang tính ràng buộc rằng cơ cấu quản trị hoặc các giải đấu của tổ chức này sẽ không được mở cửa cho sở hữu tư nhân.

Trong một bức thư chung ngày 10/8, lãnh đạo UEFA, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) và Liên đoàn Bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF) cho rằng lòng tin đã bị phá vỡ, đồng thời yêu cầu những thay đổi nhằm củng cố cơ chế lãnh đạo, minh bạch và trách nhiệm giải trình tại FIFA.

Các liên đoàn cho rằng vấn đề không chỉ nằm ở cách FIFA triển khai kế hoạch mà còn ở bản thân quyết định tìm cách bán một phần lợi ích liên quan tới World Cup cho các nhà đầu tư bên ngoài. Bức thư có chữ ký của Chủ tịch AFC Salman bin Ibrahim Al Khalifa, Chủ tịch CONCACAF Victor Montagliani và Chủ tịch UEFA Aleksander Ceferin.

Liên đoàn Bóng đá Mỹ cũng tham gia vào cuộc tranh luận khi chia sẻ bức thư và kêu gọi những thay đổi có ý nghĩa nhằm tăng cường quản trị, tính minh bạch và trách nhiệm giải trình của FIFA.

Trong khi đó, ông Infantino vẫn nhận được sự ủng hộ từ một số khu vực. Liên đoàn Bóng đá châu Phi (CAF) đã nhất trí tái khẳng định sự ủng hộ đối với Chủ tịch FIFA, trong khi Argentina và Mexico cũng đứng về phía ông.

Bản thân ông Infantino đến nay bác bỏ khả năng từ chức. FIFA cho rằng đang tồn tại một nỗ lực có tổ chức nhằm làm suy yếu tổ chức và chủ tịch của cơ quan này, đồng thời nhấn mạnh ông Infantino đã dành hơn 30 năm sự nghiệp cho bóng đá châu Âu và thế giới.

Sự ủng hộ của Tổng thống Trump đối với ông Infantino cũng thu hút chú ý do mối quan hệ ngày càng gần gũi giữa hai người trong thời gian chuẩn bị và tổ chức World Cup tại Mỹ, Canada và Mexico.

Năm ngoái, ông Infantino trao cho Tổng thống Trump giải thưởng Hòa bình FIFA đầu tiên. FIFA dưới thời ông cũng hợp tác với Hội đồng Hòa bình do ông Trump thành lập liên quan tới Gaza.

Mối quan hệ này từng gây tranh cãi khi FIFA đình chỉ án treo giò một trận đối với tiền đạo Mỹ Folarin Balogun trước trận đấu loại trực tiếp gặp Bỉ, sau khi ông Trump gọi điện cho Chủ tịch FIFA.

Ông Infantino khi đó xác nhận cuộc điện thoại nhưng khẳng định đã giải thích rằng vụ việc đang được các cơ quan tư pháp độc lập của FIFA xử lý và quyết định cuối cùng thuộc thẩm quyền của các cơ quan này.

Cuộc khủng hoảng hiện đặt ông Infantino trước một trong những thách thức lớn nhất kể từ khi lãnh đạo FIFA. Nếu muốn tiếp tục giữ chức trong nhiệm kỳ kế tiếp, ông sẽ phải giành lại sự ủng hộ của 211 liên đoàn thành viên FIFA trong cuộc bầu cử dự kiến diễn ra vào năm sau.