Trong một bài phát biểu, người đứng đầu nhà nước Nigeria cho rằng những lời kêu gọi gần đây nhằm mục đích tái thiết nhà nước liên bang là rất đáng để mở ra một cuộc "tranh luận hợp pháp", nhưng không vì vậy cho phép các "nhóm vô trách nhiệm" kêu gọi hành động làm chia cắt đất nước, ám chỉ đến Phong trào Độc lập cho các dân tộc bản địa của Biafra (IPOB).

Phát biểu của Tổng thống Buhari được đưa ra trong bối cảnh IPOB đang kêu gọi thành lập một Nhà nước cộng hòa độc lập ở Đông Nam Nigeria, với phần lớn là người Iberbo.

Vào đầu tháng 9, quân đội Nigeria đã triển khai hoạt động ở bang Abia nhằm chống lại các "hoạt động tội ác", nhưng bị tố cáo đã trấn áp phong trào IPOB.