Ong đóng vai trò quan trọng trong việc đảm bảo nguồn cung cấp thực phẩm dồi dào quanh năm, nhưng quần thể ong đang gặp rắc rối lớn. Theo công ty khởi nghiệp Beewise, có trụ sở tại California (Mỹ), hơn 1/3 số lượng cây trồng con người ăn được thụ phấn nhờ ong, nhưng 40% đàn ong đang suy giảm mỗi năm.

Một lý do là biến đổi khí hậu, cụ thể là bão mạnh hơn, cháy rừng thường xuyên hơn và việc sử dụng nhiều thuốc trừ sâu hơn. Tổ ong gỗ được phát minh vào khoảng năm 1850 để thụ phấn thương mại, nhưng những chiếc hộp cơ bản này không có khả năng bảo vệ và hoàn toàn không nuôi dưỡng ong.

Beewise đang thay thế tổ ong truyền thống bằng AI và robot. Công ty đã phát minh ra BeeHome, một tổ ong robot được điều khiển bằng AI mà người nuôi ong có thể thuê.

Giám đốc điều hành (CEO) của Beewise, Saar Safra, cho biết về cơ bản, một tổ ong robot giống như một tổ ong truyền thống và trong đó có camera theo dõi đàn ong. Các camera kết nối với phần mềm AI để theo dõi từng con ong và xác định nhu cầu của chúng. 

Theo CEO Saar Safra, vì vậy, nếu không có đủ thức ăn trong tổ, sẽ có một hộp đựng thức ăn bên trong tổ ong robot này và robot sẽ mang thức ăn đến cho ong. Tương tự với thuốc men, điều hòa nhiệt độ, quá lạnh, quá nóng, hay có bão. Tổ ong robot có thể giữ cho ong thoải mái trong tổ mà không bị ảnh hưởng bởi các kiểu thời tiết bên ngoài. 

Năm ngoái, các cơn bão Helene và Milton đã làm hư hại hoặc phá hủy hàng nghìn tổ ong thương mại chỉ riêng ở Florida, Georgia và Bắc Carolina.

BeeHome có giá thành tương đương với tổ ong gỗ truyền thống và có thể tự động quản lý tới 10 tổ ong, giúp người trồng tiết kiệm chi phí nhân công. Các sản phẩm thế hệ tiếp theo có thể mở rộng quy mô đáng kể - một tính năng đặc biệt hấp dẫn đối với các nhà đầu tư.

Theo ông John Caddedu, đồng sáng lập và đối tác chung tại Corner Ventures, Vài năm nữa, một BeeHome không chỉ có thể quản lý 10 tổ mà còn có thể lên đến 40 tổ hoặc hơn. Điều này sẽ mang lại lợi nhuận kinh doanh đáng kể cho doanh nghiệp, người nuôi ong và các nhà đầu tư.

Trong khi đó, CEO Safra cho biết Beehome giúp giảm 70% tổn thất đàn ong và giúp tổ ong an toàn hơn. Hiện đã có hàng nghìn tổ ong như vậy đang hoạt động ngoài trời. Lãnh đạo doanh nghiệp này cho biết doanh thu, thiết bị và số lượng khách hàng đều tăng trưởng vượt bậc.

Ngoài Corner Ventures, Beewise còn nhận được sự hỗ trợ tài chính từ các quỹ đầu tư và doanh nghiệp như Insight Partners, Fortissimo, Lool Ventures và APG. Tổng số vốn đầu tư vào doanh nghiệp này cho đến nay là 170 triệu USD.