Theo thông tin ban đầu, khoảng 15 giờ chiều 30/4, em Nguyễn Thanh Tú cùng trên 10 học sinh nam - nữ Trường Trung học phổ thông Thanh Hòa (huyện Bù Đốp), rủ nhau đến khu vực dưới chân cầu Sông Bé (thuộc thị trấn Thanh Bình, huyện Bù Đốp), tắm sông và chụp hình ngắm cảnh.
        
Trong lúc đang tắm và chơi đùa, bất ngờ nước dòng Sông Bé dâng lên đột ngột và chảy xiết khiến Tú và các học sinh trở tay không kịp. Một số học sinh chơi gần bờ nhanh chân chạy lên bờ được. Riêng Tú và hai học sinh khác đang ở phía xa bờ nên bị nước cuốn trôi.     

Thấy bạn bị nước cuốn, các học sinh trên bờ liền tìm cách quay lại cứu Tú và hai bạn khác. Tuy nhiên, do địa hình phía dưới nhiều đá nguy hiểm, nước sông dâng lên mỗi lúc một nhanh nên các em chỉ kéo được hai bạn của Tú lên bờ. Riêng Tú bị nước cuốn trôi ra giữa dòng, mất tích.

Nhận được tin báo, Đội Cảnh sát phòng cháy chữa cháy và cứu nạn cứu hộ Lộc Ninh, Công an tỉnh Bình Phước đã điều động hai xe chuyên dụng, cùng 17 cán bộ chiến sỹ nhanh chóng xuống hiện trường.       

Tại hiện trường, bằng các nghiệp pháp nghiệp vụ, cùng với ca nô, thuyền máy và các công cụ hỗ trợ, các chiến sỹ cứu nạn cứu hộ khẩn trương tìm kiếm thi thể nạn nhân. Tuy nhiên, do địa dòng Sông Bé nước sâu, phía dưới đá chằng chịt nên công tác tìm kiếm gặp rất nhiều khó khăn.

Đến 8 giờ sáng 1/5, sau nhiều giờ đồng hồ tìm kiếm, lực lượng cứu hộ cứu nạn, Công an tỉnh Bình Phước phối hợp với người dân địa phương đã tìm thấy và vớt được thi thể em Tú khi đang chìm dưới đáy sông cách hiện trường gần 200m.