Theo phóng viên TTXVN tại Tel Aviv, kết quả nghiên cứu này đã được bình duyệt và công bố trên tạp chí khoa học Nature Communications, mở ra khả năng những thay đổi sinh học do lão hóa có thể không phải là quá trình “một chiều” như quan niệm trước đây.

Nhóm nghiên cứu sử dụng các công cụ phân tích cấu trúc ADN và hoạt động của gene theo thời gian thực để theo dõi những con chuột già được bổ sung thêm SIRT6, loại protein có vai trò ức chế các gene liên quan viêm nhiễm và lão hóa.

Giáo sư Haim Cohen, Giám đốc Trung tâm tuổi thọ khỏe mạnh Sagol thuộc Đại học Bar-Ilan và là người phụ trách nghiên cứu, cho biết nhóm nghiên cứu đã có thể “tua ngược” các thay đổi liên quan tuổi tác trong tế bào gan. Theo ông Cohen, nhóm nghiên cứu đã “lấy một lá gan già và khôi phục cấu trúc ADN của nó về trạng thái trẻ hơn đáng kể”.

Hai nghiên cứu sinh Ron Nagar và Zacharia Schwartz, những người trực tiếp dẫn dắt thí nghiệm này, cho biết việc tăng cường SIRT6 có thể giúp duy trì chức năng mô, giảm viêm và cải thiện sức khỏe trong quá trình lão hóa.

SIRT6 là protein chủ yếu tồn tại trong nhân tế bào, có vai trò sửa chữa ADN, điều hòa trao đổi chất và kiểm soát quá trình lão hóa. Trước đó, vào năm 2012, Giáo sư Cohen từng là nhà khoa học đầu tiên trên thế giới chứng minh việc tăng cường SIRT6 có thể kéo dài tuổi thọ ở chuột.

Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học tập trung vào chromatin, cấu trúc giúp cuộn và sắp xếp ADN bên trong nhân tế bào. Theo nhóm nghiên cứu, quá trình lão hóa khiến cấu trúc này trở nên lỏng lẻo, mất tổ chức, dẫn đến viêm nhiễm và nguy cơ bệnh tật.

Các nhà khoa học sử dụng những con chuột khoảng 24 tháng tuổi, tương đương với người 70-80 tuổi, sau đó tăng mức SIRT6 trong gan. Kết quả cho thấy nhiều thay đổi liên quan đến tuổi tác không chỉ chậm lại mà còn bị đảo ngược.

Nhóm nghiên cứu cũng xác định dấu ấn sinh học H3K9ac, một “công tắc hóa học” kiểm soát việc đóng hoặc mở cấu trúc chromatin. Khi chuột già đi, công tắc này bị “kẹt” ở trạng thái mở, vô tình kích hoạt các gene gây viêm. Protein SIRT6 đã giúp đóng lại các công tắc này, đưa cấu trúc ADN trở về trạng thái khỏe mạnh hơn.

Tiến sĩ Nir Barzilai, Giám đốc Viện Nghiên cứu Lão hóa thuộc Trường Y Albert Einstein ở New York (Mỹ) đánh giá phát hiện liên quan đến SIRT6 có thể là một trong những bước tiến quan trọng nhất trong sinh học con người hiện đại.

Theo ông Barzilai, nghiên cứu về SIRT6 mở ra hướng tiếp cận mới không chỉ điều trị bệnh mà còn cải thiện toàn bộ “tuổi thọ khỏe mạnh” của con người. Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng lưu ý nghiên cứu hiện mới được thực hiện trên chuột và cần thêm nhiều năm thử nghiệm để xác định mức độ hiệu quả, an toàn cũng như khả năng ứng dụng trên người.