Theo thông tin từ các hãng truyền thông Mỹ, do lo ngại nguy cơ bị ám sát, Tổng thống Donald Trump đã rời Thổ Nhĩ Kỳ trên một chuyến bay quân sự bí mật vào tháng trước, trong khi Nhà Trắng thông báo ông đang bay trên chiếc Không lực Một. Chiến dịch đánh lạc hướng đặc biệt này bao gồm việc đưa Tổng thống Trump lên máy bay bằng một chiếc xe tải nhỏ vận chuyển suất ăn tại sân bay.

Báo chí Mỹ đưa tin chiến dịch diễn ra khi Tổng thống Trump đang ở Ankara để tham dự hội nghị thượng đỉnh NATO cùng các nhà lãnh đạo thế giới.

Một quan chức Mỹ tiết lộ với báo chí rằng Tổng thống đã bước lên chiếc máy bay Không lực Một cũ trước sự chứng kiến của các ống kính truyền hình, nhưng chỉ vài phút sau đó, ông được bí mật chuyển sang một chiếc máy bay nhỏ hơn bằng xe chuyên dụng thường dùng để vận chuyển suất ăn và nhu yếu phẩm trước chuyến bay.

Một quan chức khác cũng xác nhận thông tin về chiến dịch này với tờ  The New York Times. Nhà lãnh đạo Mỹ được bí mật chuyển sang một chiếc máy bay C-32A của Không quân.

Tờ The Guardian đã liên hệ với Nhà Trắng và Bộ Quốc phòng Mỹ để đề nghị bình luận.

Các nhà báo và một số nhân viên Nhà Trắng có mặt tại sân bay hoàn toàn không biết vị trí thực của Tổng thống Trump. Một quan chức Mỹ cho biết vào thời điểm đó, một mối đe dọa tiềm tàng nhằm vào ông Trump chính là nguyên nhân kích hoạt "chiến dịch đánh lạc hướng" này.

Trong chuyến đi trên chiếc Không lực Một cũ, các phóng viên tin rằng họ đang bay cùng ông Trump khi được yêu cầu đóng tấm che cửa sổ tại khoang dành cho báo chí. Tờ The Post cho hay không chỉ các phóng viên mà ngay cả một số nhân viên Nhà Trắng cũng tin rằng Tổng thống đang có mặt trên chuyến bay đó.

Chiếc C-32A chở Tổng thống Trump đã bay đến Anh và hạ cánh vào khoảng 22h20 (giờ địa phương), trong khi chiếc Không lực Một cũ cùng đoàn báo chí đến nơi chỉ vài phút sau đó. Tờ báo này cho biết chưa rõ bằng cách nào ông Trump đã chuyển từ chiếc C-32A sang chiếc Không lực Một cũ - chiếc máy bay mà người ta nhìn thấy ông bước xuống sau đó.

Nhóm phóng viên tháp tùng ông Trump đưa tin rằng ông đã bước xuống cầu thang của chiếc Không lực Một cũ lúc 22h56 (giờ địa phương). Ông giơ tay làm ký hiệu hòa bình về phía báo giới nhưng không bước lại gần để trò chuyện với họ.

Trước đó, chính quyền tuyên bố ông Trump rời Thổ Nhĩ Kỳ ngày 8/7 trên chiếc Không lực Một cũ. Tổng thống cũng thông báo trên mạng xã hội Truth Social rằng ông sẽ sử dụng chiếc Không lực Một truyền thống thay vì chiếc máy bay Boeing 747-8 mới do Qatar tặng. Chiếc máy bay do Qatar tặng đã được để lại tại Anh để quân nhân Mỹ đang đóng quân tại đó có dịp tham quan.

Chuyến đi tới hội nghị NATO là chuyến công du quốc tế đầu tiên của chiếc máy bay mới, vốn đã gây nhiều tranh cãi về chi phí và vấn đề an ninh do quy trình nâng cấp được đẩy nhanh. Chuyến đi diễn ra trong bối cảnh căng thẳng leo thang với Iran, quốc gia có đường biên giới giáp Thổ Nhĩ Kỳ.

Khi được đề nghị bình luận về thông tin tiết lộ liên quan chuyến bay bí mật trên chiếc máy bay thứ ba, Giám đốc Truyền thông Nhà Trắng Steve Cheung khẳng định chiếc máy bay do Qatar trao tặng đã được trang bị các quy trình an ninh cấp cao nhằm đảm bảo an toàn cho Tổng thống và đội ngũ nhân viên của ông.

Ông Cheung nói: "Như Tổng thống đã nói gần đây, có nhiều kẻ thù của nước Mỹ đang nhắm mục tiêu vào ông, và chúng tôi sử dụng mọi biện pháp có thể để đối phó với những mối đe dọa đó".

Đây không phải là lần đầu chuyến bay chở nhà lãnh đạo Mỹ tham gia vào một chiến dịch đánh lạc hướng. Một chiến dịch tương tự từng được thực hiện vào năm 2000, khi Tổng thống Bill Clinton sử dụng một chiếc máy bay thương gia không có phù hiệu để bay tới Pakistan, trong khi điều chiếc chuyên cơ Không lực Một chính thức bay theo một lộ trình khác để làm mồi nhử.