Theo truyền thông châu Âu ngày 14/8, lực lượng vũ trang Latvia cho biết UAV đã bay vào không phận nước này do ảnh hưởng từ hoạt động tác chiến điện tử của Nga. Thiết bị sau đó bị tiêm kích thuộc nhiệm vụ tuần tra không phận Baltic của NATO đánh chặn tại khu vực Balvi, miền đông Latvia.

Quân đội Latvia đã triển khai thêm các đơn vị phòng không tới khu vực biên giới phía đông, đồng thời tiếp tục theo dõi chặt chẽ tình hình trên không.

Lực lượng này cảnh báo chừng nào xung đột Nga - Ukraine còn tiếp diễn, những trường hợp UAV nước ngoài tiến vào hoặc tiếp cận không phận Latvia vẫn có thể tái diễn.

Các mối đe dọa khác trên không cũng được phát hiện tại các địa phương Augsdaugava, Preili, Rezekne, Balvi và Aluksne, song tình trạng cảnh báo tại những khu vực này sau đó đã kết thúc.

Vụ đánh chặn diễn ra trong bối cảnh số sự cố liên quan đến UAV tại không phận các quốc gia NATO ở sườn phía đông có xu hướng gia tăng. Khu vực này được đánh giá đặc biệt dễ chịu tác động từ những thách thức an ninh phát sinh do cuộc xung đột tại Ukraine.

Trong tháng 7, các tiêm kích Romania đã bắn hạ 3 UAV chỉ trong vòng 3 ngày, khi nước này ghi nhận nhiều vụ UAV xâm nhập. Văn phòng Tổng công tố Romania xác định ít nhất 1 thiết bị bị đánh chặn thuộc dòng Shahed, loại UAV được quân đội Nga sử dụng trong cuộc xung đột tại Ukraine.

Quân đội Romania ngày 11/8 cũng phá hủy hai UAV loại Gerbera trên Biển Đen, gần dự án khí đốt Neptun Deep. Bộ trưởng Quốc phòng Romania Radu Miruta cho biết quyết định kích nổ có kiểm soát được đưa ra nhằm bảo đảm an toàn cho tuyến hàng hải cũng như hoạt động tại khu vực giàn khai thác.

Trước đó, vào tháng 6, một xuồng không người lái của Ukraine đã phát nổ tại cảng Constanta của Romania. Quân đội Ukraine cho biết phương tiện này bị chệch hướng do tác động từ hoạt động tác chiến điện tử của Nga.

Một UAV khác cũng phát nổ gần trạm nén khí thuộc tuyến đường ống dẫn khí xuyên Balkan tại Bulgaria vào tuần trước.

Trước hàng loạt sự cố, các quốc gia thành viên NATO ngày 12/8 đã họp bàn về tình trạng UAV xâm nhập, đồng thời khẳng định đoàn kết và ủng hộ những nước đồng minh bị ảnh hưởng.

NATO cho rằng Nga phải chịu hoàn toàn trách nhiệm đối với các vụ vi phạm không phận, đồng thời đánh giá những hành động này nguy hiểm, không thể chấp nhận và cho thấy Moskva ngày càng sẵn sàng chấp nhận rủi ro. Liên minh cũng tuyên bố sẵn sàng răn đe và phòng thủ trước mọi hành động gây hấn.

Trong khuôn khổ nhiệm vụ tuần tra không phận Baltic, các nước thành viên NATO luân phiên triển khai lực lượng theo chu kỳ bốn tháng tại căn cứ không quân Siauliai ở Litva và Amari ở Estonia.

Các tiêm kích có thể được Trung tâm Điều hành Không quân Phối hợp của NATO tại Uedem (Đức) điều động khi cần thiết. Latvia, Litva và Estonia chịu trách nhiệm cung cấp hạ tầng chỉ huy, kiểm soát không phận cùng nhân sự hỗ trợ.

Nhiệm vụ này được NATO triển khai từ năm 2004 và mở rộng vào năm 2014, sau khi Nga sáp nhập bán đảo Crimea.