Kênh CNN (Mỹ) dẫn lời Trung tá John B. Cumbie, chỉ huy Phi đội 223 Thủy quân lục chiến 223, phát biểu tại buổi lễ đánh dấu việc đơn vị cuối cùng của Mỹ ngừng vận hành Harrier: “Với vai trò là nền tảng tác chiến liên tục được triển khai tới nhiều khu vực trên thế giới, Harrier được ghi nhớ bởi di sản chiến đấu vẻ vang, năng lực cất hạ cánh thẳng đứng/đường băng ngắn huyền thoại và những lính thủy đánh bộ cùng thủy thủ đã làm nên cộng đồng đặc biệt”.

Khoảng 5.000 người có mặt tại Căn cứ Không quân Thủy quân lục chiến Cherry Point ở Bắc Carolina đã chứng kiến màn trình diễn của những chiếc Harrier, trong đó nổi bật là khả năng treo mình trên không, cất cánh và hạ cánh theo phương thẳng đứng - những tính năng đã làm nên tên tuổi của dòng máy bay này.

Tiêm kích Harrier được trang bị động cơ phản lực cánh quạt duy nhất, tạo lực đẩy thông qua bốn vòi phun. Khả năng đó tạo điều kiện để Harrier hoạt động từ những nơi không có đường băng hoặc từ boong tàu tấn công đổ bộ của Hải quân Mỹ, có nghĩa là chúng có thể ở gần chiến trường hơn so với các máy bay chiến đấu khác hoạt động từ các căn cứ không quân hoặc sân bay có đường băng đầy đủ.

Trung tá Thủy quân lục chiến về hưu Mike Rountree, cựu phi công lái Harrier, nói với trang Task & Purpose rằng chiếc chiến đấu cơ này không cần sân bay. Tất cả những gì nó cần là một người lính Thủy quân lục chiến điều khiển nó cùng vài thành viên phi hành đoàn hỗ trợ để tiếp nhiên liệu và chất vũ khí tại các bãi đáp thô sơ.

Trong chiến dịch “Bão táp sa mạc” năm 1991 ở Iraq, Tướng Norman Schwarzkopf, chỉ huy quân đội Mỹ, đã ca ngợi Harrier là một trong 7 vũ khí quan trọng nhất của chiến dịch. Harrier đã góp mặt trong nhiều điểm nóng xung đột bao gồm chiến tranh ở Iraq, cuộc chiến chống lại tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng trên khắp Trung Đông...